南梁开国之后,萧衍在位前期,一直休养生息,也恢复了一些国力。但后来,因为萧衍本人信佛,三次将自己卖入寺庙,再让国家去赎买。另外,萧衍还开始大肆提升世家大族的权力地位,最后自己搞乱了国家。南方进行休养生息的这段时间里,北魏则是开始逐渐爆发农民起义。公元523年,北魏部署在北方的六座军镇,起义反抗暴政,这就是历史上著名的六镇起义。
此后,北魏为了镇压六镇起义,不得不给予地方将领更多的实权,最后导致权臣尔朱荣崛起。尔朱荣崛起后,很快把持了北魏大权。接下来,北魏皇族为了夺权,刺杀了尔朱荣。但尔朱荣死后,北魏中央难以控制地方的局面,已经彻底成型了。此后,以高欢和宇文泰为首的两大集团,开始崛起。高欢把持了北魏中枢,而宇文泰则是雄踞关中。
接下来,北魏皇帝为了摆脱高欢,逃离了京城,逃往关中地区,希望在宇文泰的支持下,重掌大权。可惜宇文泰也不是什么善茬,后来直接挟持了北魏皇帝。而高欢这边,也是另立新帝。于是,北魏就此分裂成了东魏和西魏。此后的数十年里,东魏和西魏相互征战,但谁也奈何不了谁。与此同时,萧梁政权开始衰落,大将陈霸先开始掌权,后来成功篡位,建立了南陈政权。
与此同时,北方的高欢和宇文泰先后去世,他们的子孙也先后篡权,东魏变成了高氏北齐,西魏变成了宇文家的北周。再之后,又过了十多年,北周武帝宇文邕在位时,大力进行改革,终于灭了北齐,再次统一了北方。但是,就在宇文邕即将南下灭陈的时候,却忽然病逝。宇文邕死后,北周这边再次陷入乱局。后来,外戚杨坚开始掌权,并且最终篡取皇位,改国号为隋。
在北方改朝换代的时候,南陈政权却再次陷入了混乱。南陈最后一位皇帝陈叔宝,是个有名的昏君,根本不理朝政。所以,杨坚经过数年的准备之后,先是击退了北方的突厥,稳固了北方的安全。而后派杨广和杨素等人领兵,大军南下,彻底灭了南陈。公元589年,隋军攻入建康,南陈彻底灭亡。而随着南陈的灭亡,隋朝终于统一了中原,彻底结束了长达179年的南北朝时代。
为什么感觉南北朝和五代十国时期的历史鲜有人知?
我是萨沙,我来回答。原因主要是两个:第一,南北朝和五代十国的历史实在太乱了。说实在,南北朝一些历史,萨沙都搞不清楚,经常会把国家和君主名字搞错。别的不说,之前的五胡十六国,有几个人能说清十六国是哪十六个国家?成汉、前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、西凉、北凉、南燕、北燕及胡夏。
更夸张的是,实际上并不止十六国,北方还有诸如:冉魏、翟魏、西燕、仇池、谯蜀等等国家。第二,是汉族的灾难历史。南北朝其实还算凑合,但之前五胡乱华时代汉人不知道被杀了多少。即便是五代十国时期,北方汉人也有很大的损失。北汉的十二州,盛唐时有二十八万户。然而,而在北汉亡国时仅有三万余户,约为盛唐时户口的八分之一。
839年唐文宗时期,全国户口有499万0000户,到宋朝再度统一时,全国户口只剩379万0000户,在这一百四十年间减少达一百二十万户。要知道,中国人古代出生率是很高的,人口永远应该是增加。保守估计,这140年内死亡的汉人平民超过千万人。当时全国人口也不过几千万。由此可以想见唐末五代战乱的剧烈和民生的痛苦。