“此而不诛，兵则奚用！”这是真激怒了永乐大帝！这也说明：朱棣对安南的政策，颇具随意性，无论是对王的承认，还是用兵的决定，都不是出于长期的战略考量，更多是出于颜面、情绪。矛盾心理出兵讨伐安南前，朱棣罕见的“前言不搭后语”、自相矛盾。永乐四年，征安南军将领选择好，准备出发。秋七月，朱棣下诏：此次征伐只问罪黎氏父子，“罪人既得，立陈氏子孙贤者”。
这，还是要陈氏子孙统治安南。然而，八月，朱棣又对朱能说：安南原本是中国的郡县，只是五代十国时由于内乱不休，丢掉了。宋、元曾讨伐过他，但都没有成功。现在，黎氏父子不顺天命，祝你成功！这，就是强调安南为古代中国郡县，只是因内乱而丢弃了，现在应该视机会拿回来！当然，朱棣通篇只是暗示，没有明确表态。两则表态，表明了朱棣的矛盾心理：既想要将安南纳入版图，以成丰功伟绩，但又不是“志在必得”，颇有“见可而进，知难而退”的意思。
麻利的征伐与蹩脚的治理讨伐安南，朱棣选定的是靖难功臣朱能、张辅，朱能去世后又由张辅指挥。靖难功臣打仗是真没得说，出兵后，一波猛打猛冲猛追，顺利解决黎氏，取得全胜。军能战，民心似乎也可用。永乐五年，征安南取胜后，安南地区的耆老1120多人，一起上书，表示：陈氏已经被黎氏杀光了，安南本中国地，请内附，与中国各郡相同！朱棣遂顺应民意，重新在安南设置交趾三司及府、州、县等行政机构，使安南成为明的省级行政辖区。
征伐的过程是很顺利的，然而，治理却很蹩脚。设立了行政机构，自然需要大量官吏来进行治理。可是，一般人也不愿意跑到交趾去做官呀！因此，治理安南的官吏，主要由两部分组成。少部分是从中原“谪安南”的，因犯事被发配过去的。绝大部分是两广、云南等地的贡生。如果在内地，这些贡生要再进行考试，中举后还要再考察，才可能任官。
而今，这些毫无政治经验的人被拉到交趾，做起了父母官。这些人“不知抚字，理刑不明律意。”不具备处理复杂行政问题的能力。交趾毕竟是新入版图之地，情况复杂，治理难度很大，这些缺乏政治经验、行政才干的官吏显然不具备治理好该地的能力。朱棣的疑心尽管中下级官吏素质堪忧，但原本朱棣派去的高级官吏素质是非常高的。张辅，是最杰出的将领；黄福，是顶级政治人才。
可是，造反起家的朱棣，也担心顶级人才造反，颇有疑心。张辅曾四至交趾，“凡三擒伪王，威震西南”。因此，一段时间内，安南虽时有反叛，但都在张辅的打击下被迅速消灭。张辅一去，事情搞定，张辅一走，叛乱又起。因此，朱棣一度任命张辅为交趾总兵官，有让他长期驻安南的意思。后世史家常叹息：如果以张辅世守安南，则安南不会弃。
