试想，如果不是东汉灭亡，以杨修的才能，继承祖业，估计也不是难事。三公，可谓是一人之下万人之上，可是就是这么一个国之重器的官职，却被世家大族世代把持，这种畸形的政治现象到底是有何而产生的呢？东汉的官僚选拔制度东汉官僚选拔，一般来说，有自下而上的察举，和自上而下的征辟两种方式。察举，又叫选举，是两汉用官吏最主要的途径，以“乡举里选”为依据，常行科目有贤良方正、孝廉、秀才、明经等科。
我们最熟悉的莫过于其中的“举孝廉”，有名的曹操，袁术出仕之时，都是通过举孝廉来踏入官场。本来，举孝廉，顾名思义，就是孝顺清廉的意思 ，可是事实上经过几百年的演变，早已经名存实亡，到了东汉末年已经有了“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”的可笑局面。真正的被举荐的人才，基本上都是出自世家大族，东汉顺帝六年，河南尹田歆掌握了察举六名孝廉的名额，可是其中五名早已经被当权的贵族勋戚给内定了，真正的名士入选只有一人，这还远远早于三国时期，就已经这样，到了东汉末年，估计六个名额真正靠实力的一个也没有，全部是靠关系。
征辟制度 ，相对来说，就主要是征辟那些已经有了名望的人，主要分为皇帝征辟和州郡地方征辟两种。被征辟的士人一般来说，已经有了名声，起点会高于才出仕的那些被举荐的人才，比如袁绍20岁的时候曾任濮阳县长，传出了很大的名声，后来眼见朝廷昏暗，在为母亲服丧3年之后，竟然补了一个为父亲服丧，在家待了6年，就是不想出仕，六年之后，朝廷征辟他，他也拒绝出仕，隐居洛阳。
同样拒绝征辟的人很多，都有各自的原因，有的是看不上征辟他的人，有点是另有目的，比如司马懿为了拒绝曹操征辟，不惜装病7年。门生故吏与二元君主观诸侯讨董之时，袁绍的真实官职是渤海太守，而渤海郡其实是冀州下辖的一个郡，当时的冀州牧韩馥是袁绍的顶头上司。讨董失败之后，诸侯混战，袁绍图谋冀州，韩馥本身胆小怕事，加上自己是袁氏门生，害怕汝南袁氏的声望，因此私下让出了冀州牧的官职，这让当时袁绍的声望一时无两，仅仅靠汝南袁氏的声望，不出一兵一卒，就夺得了一州之地。
韩馥的“袁氏门生”，其实就与当时的选官制度有关，荐主与被荐人在政治上发生君臣关系，在私人感情上发生父子关系，被推荐的人如果对荐主不表现臣子的情分，就算忘恩负义，将为士人所不齿。大官们历年荐举士人，形成大大小小的私人集团。这就是“门生故吏遍天下”的由来。不仅胆小懦弱的韩馥是袁氏门生，大名鼎鼎的董卓也曾经是袁氏故吏，熹平年间，董卓被司徒袁隗征为掾吏，后出任并州刺史、河东郡太守，这是其政治生涯上的一个转折点。
