虚火在临床上常见于现代医学所称的功能性低热、血液病、结缔组织疾病、内分泌疾病、肿瘤晚期、肿瘤放疗、化疗后，或其他慢性感染性疾病。虚火与实火的症状虚火的症状经常口腔溃疡，口干口渴，喝多少水都觉得渴；五心烦热（双手心，双脚心，心口，合称五心），睡觉踢被子，手和脚总是不自觉的伸到被子外面；或失眠烦躁，难以入睡；脸上长痘痘，长是那种挤不出米的痘痘；嘴唇干燥甚至起皮；脖子动一动就嘎嘎响，膝关节也经常嘎嘎响；眼睛干涩，或看东西模糊；牙痛、咽痛、口干唇燥、午后颧部发红、口燥咽干、眩晕、耳鸣。
实火的症状口干口渴，喝水多，喜喝冷水，饭量也大；便秘，口臭，脸上长痘痘，长的是能挤出白米或黄米的痘痘；有的人还伴有脚臭；容易出汗，脾气大，爱发火；眼睛红肿，牙龈肿痛；小便黄赤、大便秘结。 中医上对虚火和实火的认识虚火与实火本质区别首先了解一下阴阳。凡是运动的、外向的、上升的、温热的、明亮的、无形的、兴奋的，都属于“阳”。
凡是相对静止的、内向的、下降的、寒冷的、晦暗的、有形的、抑制的，都属于“阴”。当身体的阴阳平衡，人就不会生病，更不会上火。虚火在中医里称为阴虚火旺，所谓阴虚火旺，并不是指真的上火了，而是阴被消耗得太多，或营养跟不上，导致阴急剧下降，阳相对比较多。造成阴虚火旺，致使身体出现反复口腔溃疡等一系列虚火的不适症状。
很多人在这个时候，都会去药店买下火药吃。这种方法是错误的，此时，应该补阴（中医称为滋阴）。是应该补，而不是泻（下火是泻）。补阴的食物有：梨、荸荠、甘蔗、琵琶、银耳、百合、百合花、玉竹、麦冬、天冬。阴补上来，阴阳平衡，上火的症状自然就会消失。实火在中医里称为阳亢，也就是阳太亢盛了。若身体的阴维持在正常值不变，而阳上升了，则会出现牙龈肿痛等一系列实火的症状。
这时候，可以吃去火药。更要多吃去火的食物，如：苦瓜、丝瓜、黄瓜、螃蟹等。实火，就是实热，其症状常见的是舌质红、苔厚腻、黄厚苔，咽喉肿痛、牙痛、粉刺、眼涩、口干生疮、口臭、口渴喜冷饮;胸闷不适、呼吸气粗、头晕、头痛、记忆力减退、多梦、烦躁、盗汗、五心烦热、手心出汗;小便炽黄，气味重;腹胀便秘等症状。这些症状一清火就降下，乃是实火。
而虚火是阴虚之火。这种火表现出来的除上述热象外，还有小便颜色清淡，舌苔白薄、白厚苔、腰以下寒凉，月经不调，痛经，色暗有块，疲倦乏力，大便稀软或腹泻便秘交错，其典型症状是：火在上，寒在下。也就是上焦热，下焦寒。这样的火，清火后，还是反复发作。那就不要清火了，因为清火只会让火更旺。今天清好了，明天又复发了。
