将茶叶唤醒，使其内质得以在冲泡时充分释放需要一个过程，这便是醒茶。对于普洱茶而言，醒茶可以指向三种不同的含义：一，对于入仓或是在封闭环境中长期仓储的茶品，需要在品饮前放置于相对透气处一段时间，以减轻仓味，改善口感。此即所谓“退仓”。普洱茶的传统港仓仓储是由入仓和退仓组成的。对于习惯香港仓储的茶友而言，新制普洱茶仅仅是“半成品”，那么对于港仓普洱茶而言，刚刚出仓的茶品也是“半成品”。
刚刚出仓未经退仓或是退仓不到位的普洱茶确实不适宜品饮，造成许多茶友对于香港仓储的误解缘由之一就是来自于其品饮到的茶品退仓不到位。有意思的是，普洱熟茶（前文有提及熟茶可谓之“湿仓之极致”）也有与退仓类似的过程——散堆。熟茶在渥堆完毕起堆后，要经过一段时间的散堆过程，用以减轻堆味，使茶叶中的菌群稳定下来，提高熟茶的适饮性。
这个过程一般长达数月，中间还要辅以数次的翻堆，使得散堆更加充分。二、紧压茶在拆茶之后，存储在半封闭、无杂味的环境之中，进一步提升茶叶的品饮感受。这种状况多为茶友新购置茶品后的品饮准备过程，茶品在拆散后进一步充分的与空气接触，经过一段时间的醒茶（数天至数周），口感的提升将会非常明显体现于品饮中的。所谓半封闭、无杂味的环境，包含茶叶罐（紫砂材质、纸质）或是纸质茶叶袋、茶叶盒等等。
需要注意的是，紫砂罐相对的透气性不及纸质茶盒，若是新压制的茶品水分含量相对较高，拆散置于紫砂罐中发霉的可能性会大为提高，故而新制茶品拆散后还是存于纸质存茶器为宜。而瓷质茶罐由于气密性较高，对于普洱而言较为适合放置陈期数十年以上的老茶。另外，茶品在转换了原来的存储位置后，也需要经过一段时间的放置醒茶，才能让茶品在新环境中达致最佳表现。
诸如温度、湿度、气压的改变甚至是运输过程中的环境变化等对于茶品的表现都会有所影响，而足够的时间与正确的醒茶方法则是让茶品恢复表现的最为稳妥的方法。三、冲泡茶汤时第一次注水，将茶叶充分浸润，以便使茶叶内含物质更为全面和均匀的释出，第一道茶汤弃之不用，坊间多谓之“洗茶”，亦称“温润泡”。这一环节可谓是最后一道“醒”茶。
通过水分与温度的浸润，让茶叶充分舒张，为接下来的冲泡打好基础。醒茶的时间根据茶叶的形态和仓储状况决定，一般而言，散茶时间最短，紧压茶打开的散块时间则要相应延长，若是仓储较重醒茶时间亦须增加。此一醒茶，取的是热水之“温”、水分之“润”，借以激发茶质接下来的充分表达，而并非是如市面上所传言的洗涤灰尘或农残云云。
