西汉《方言》：蜀南人谓荼曰蔎唐代《茶经》：一曰槚，一曰蔎，一曰茗，一曰荈从文献来看，普遍认为「茶」字的形、音，是中唐以后确定下来的。唐代陆羽《茶经》开篇即云：「茶者，南方之嘉木也」。。。。陆羽又言「茶」字出自《开元文字音义》（此书已经散佚）：「从草，当作『茶』 ，其字出《开元文字音义》。从木，当作（木茶），其字出《本草》。
草木并，作『荼』 ，其字出《尔雅》」。唐人白居易〈香爐峰下新置草堂詠懷題石〉：「架岩結茅宇，斫壑開茶園。」，又据清代学者顾炎武的音韵学考证：「茶」字之音、之形。始于中唐：《唐韵正》卷四：荼，宅加切，古音塗。按：荼荈之荼与苦荼之荼，本是一字。古时未分麻韵，荼荈字亦只读为徒。汉魏以下乃音宅加反，而加字音居何反，犹在歌戈韵，梁以下始有今音。
又妄减一画为茶字……则此字变于中唐以下也。《日知录·茶》：荼字自中唐始变作茶。陆羽所说的「茶」字所出的《开元文字音义》，是唐玄宗李隆基编纂的，是唐代的标准字体字书。《新唐书.艺文志》记载「玄宗《开元文字音义》三十卷」，但此书已经散佚。唐兰先生先生称《开元文字音义》的起到的「书同文」作用，堪比秦始皇。故当代茶圣吴觉农先生认为是李隆基将「荼」字去掉一笔变为「茶」字，姑备一说吧！另外，有些文献也记载「茶」字始见于汉代，也即唐人颜师古注《汉书》中的「茶陵」「荼陵」，在汉代「茶、荼」二字似乎可以通用。
但是，到唐代「茶、荼」二字，才各有所专，不得相混。更详细的可参：万献初先生博客文章《“茶、荼”的音义》——http://blog.sina.com.cn/s/blog_5134f2be0102wqaq.html所以，说「茶」字始见于唐代比较靠谱一点。如果是唐明皇改「荼」为「茶」，是不是以此会意「草木中人在采茶」？「茶（荼）」字发音在全世界的传播中国是「茶」的故乡，西方和东亚、南亚等很多国家语言中从「茶」的发音，都来自汉语。
从这些发音可以窥见茶的传播路径：引自：郭孟良. (2003). 中国茶史. 山西古籍出版社.页5-6可见荷兰、英国、法国语言中的「tea」的发音，其实来自福建方言，接近「茶」的上古音「荼」。前面说过，福建方言保留一些上古音发音。日本、葡萄牙、印度、俄罗斯等国「cha」的卷舌发音。来自广东话的发音，上文说过，zhi、ch、sh这样的「卷舌音」是中古音才有的。
“茶”字的起源是什么？最早见于中国的哪一本书？
欢迎关注【懂茶帝】茶的称谓唐代以前的古书中，茶的称谓有很多。比如“荼”、“木荼”（懂茶帝注：单字为“木”字旁加“荼”，现已无此字，多写为“槚”；下同）、 “荈”、“槚”、“蔎”、“诧”、“茗”、“葭”等，其中以“荼”字用的最多，但当时“荼”是一个多义字，“荼”有时候是指茶，有时候又指苦菜。大概是为了区分茶和苦菜，将指茶的“荼”加了一个“木”字旁，因此就有了“木荼”字，并在唐代以前都是茶的常用文字称呼，读音一般仍读作茶（chá）音。
有一个例子可以证明，湖南有个茶陵县，是公元前202年汉高祖五年在古长沙国置的县，称为“荼陵县”，其中“荼”字在汉朝时就读作茶（chá）。▲《广韵》中收录的“茶”字茶文字的规范茶文字的规范，从隋代的一本字典性质的书——《广韵》开始，它同时收录了“荼”、“木荼”和“茶”字，并说明“茶”是“荼”和“木荼”的俗称，因此唐代开元年间官方修订的《开元文字音义》中就正式收入了“茶”字，专门指茶树和茶叶，再到陆羽写《茶经》时，就只用“茶”字，而不再用“荼”和“木荼”了。
