唐宋以后，饮茶之风兴起，将「荼（tu2）」字简省了一笔，造「茶」字，专门表示「苦味植物茶叶」。比如“荼”、“木荼”（懂茶帝注：单字为“木”字旁加“荼”，现已无此字，多写为“槚”；下同）、“荈”、“槚”、“蔎”、“诧”、“茗”、“葭”等，其中以“荼”字用的最多，但当时“荼”是一个多义字，“荼”有时候是指茶，有时候又指苦菜。
唐代人是如何饮茶的？
文物奇谈：唐代喝茶加盐姜，推崇烂泥堆里的野茶种，风气源自和尚最爱喝中国是茶叶的故乡，也是世界上最早发现和使用茶树的国家，其他国家的饮茶习俗绝大多数源自中国。早在远古时代，神农帝尝百草，日遇七十二毒，得茶而解。在唐代，产茶区已覆盖湖北、湖南、河南、安徽、江苏等13个省份，在当时，饮茶之风远胜前代，成为十分流行的社会风俗。
唐人饮茶与今天大相径庭，茶叶需先制成团状茶饼，饮前必须烹煮，时称“煎茶”，同时，还需要加入盐、姜等佐料调味，此习俗在北宋曾被大量文献记载，更需配有专门的茶点。陆羽的《茶经》认为，野茶最难得，“野者上，园者次”，生于烂石沃土、岩洞烂泥中的尤为可贵。此外，唐代人还格外重视用水，《煎茶水记》将天下水分为二十等，山泉为上，江河次之，井水最差，虎跑泉的名气就是起自唐代。
“茶”字是怎么来的？它是如何演化的？
简版结论：（注意这个回答涉及一些音韵学知识，因为不讲的话，就讲不清楚「茶」字怎么来的）1、「茶」和「荼」本一字分化，就是形声字，从「艸」，「余」声。这个「余」声是指古音，也即汉语音韵学中的所谓的「喻四归定」。如：「涂」从「余」得声，是古音谐声。2、「cha2」在魏晋以前跟「荼」的读音一样，类似福建闽南语的发音，福建闽南语也就是英文「tea」之词源。
这也就是汉语音韵学中所谓的「古无舌上音」。如：「姚、逃、兆」，都从「兆」得声。「逃」从「兆」的上古音，也即舌头音得声，「姚」的声母喻三，是从「兆」的中古音得声。『兆』是舌上音，也是中古音。『茶』是舌上音，『荼』是舌头音，今之舌上音古读舌头音。简单的讲一下这个音变关系：中古「三十六字母」中的「喻母」分为「喻三」和「喻四」在上古汉语中没有，「喻四」来源于舌头音「端、透、定」三纽，「喻三」来源于「匣母」。
这是民国音韵学家曾运乾首先提出来的，。中古「三十六字母」中的「知、彻、澄」三母在上古汉语中没有，是从舌头音「端、透、定」三纽中分化而来的。这是乾嘉学者钱大昕的发现。 南方方言闽南语、潮州话等，是最能体现「古无舌上音」的方言：福建话是最能体现「古无舌上音」现象的汉语方言，「茶」字则是非常典型的一个例子：3、从古人的的经文注解看，「荼（tu2）」的本义指「苦味植物」。
