相信最近刷爆大家社交软件的一定有一部动漫，那就是关于哪吒的动漫电影《哪吒·魔童降世》。笔者和大家一样一路走来，见证过一代代哪吒的发展历程，关于这一代哪吒到底如何，笔者在这儿就不多叙述了。今天我们探讨的是另一个网友们非常关心的问题，是关于哪吒被称为“三太子”的原因。大家都知道我们华夏素来被称为“礼仪之邦”，在我国古代，“礼”是必不可少的一环，小到最普通的称谓，大到国家的祭祀等，都有着各种各样的讲究。
正所谓“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，作为封建王朝中权力地位最高的人，皇帝所遵从的礼数更为严苛，在古代，皇帝所选定的皇位继承人才有资格被称为太子。而其他儿子只能被称作皇子，更不用说王宫贵族和普通百姓了。那么李靖一个小小的陈塘关总兵，他的儿子哪吒为何敢称作“三太子”呢?笔者经过仔细查阅后发现，这应该还要先从他的父亲李靖身上说起。
托塔天王李靖，是《封神演义》中虚构出来的人物，但是其不是凭空捏造出来的，而是有历史原型的。一个为唐朝的李靖，另一个为毗沙门天王。在唐不空译《北方毗沙门天王随君护法仪轨》中还记述说：天宝元年（742年），安西城被蕃军围困，毗沙门天王于城北门楼上出现，大放光明。并有"金鼠"咬断敌军弓弦，三五百名神兵穿金甲击鼓声震三百里，地动山崩，蕃军大溃，安西表奏，玄宗大悦，令诸道州府于城楼西北隅置天王像供养。
一时毗沙门天王声威大震，香火极盛。所以在唐朝时，唐玄宗封毗沙门天王为战神。而李靖，在《唐书》有传，位列凌烟阁二十四功臣之列，官拜西本军将奉祀，称唐时名将第一，在历代名将中能与韩信并提。而且李靖生前战功无数，特别以后期外战尤为突出，长期镇守唐王朝北门，他死后逐渐被军中供奉成为战神。所以经过民间也一番加工艺术化之后，一代托塔天王李靖就此诞生。
哪吒作为毗沙门天王的三儿子，本来就是叫哪咤，在本土化之后就成为了李靖的儿子李哪吒了。大家可能会问，就算他父亲是天王，可天王又不是皇帝，他凭什么称为三太子?大家可不要忘了，《封神演义》的故事背景发生在商朝，在这个时期并没有“皇帝”这个称谓。在秦始皇以前，那时候的皇帝叫“天子”，天子的嫡长子做为储君的人选，被称为“太子”。
太，指大，年龄长者，“太子”即是嫡长子。诸侯和藩王的长子这时可以称“太子”，也可以称“世子”，并没有明确的规定称谓。这时“太子”又可以是嫡子的统称，前面加序号以区分年龄大小，比如“大太子”、“二太子”等，依次类推。到了汉朝，称谓才有了准确区分，为了强调皇室的身份和尊贵，因此划分出等级，与诸侯的嫡子区分开来。
