由唐、明法律可以看出古代对女子的保护，年龄约束是在中年，且不说古代人的寿命长短，男子到了40多岁纳妾，50多岁休妻，有多少机会生育子嗣呢？而且娶妻是要有彩礼投资的，纳妾也非影视剧中那么简单，古代纳妾也是有正规文书聘娶的，成本是普通家庭难以承受的。
清末流行的“典藏妻”是什么？
在漫长的历史长河中，出现过很多匪夷所思的行为，“典妻”就是封建社会中的糟粕。顾名思义，典即“典当”之意，或卖或押，但与物品典当不同，收妻方是需要付出代价的，典妻方则通过这种方式获得收益。虽然封建社会中男权为贵，但妻子毕竟是一个家庭单位的女主，不到万般无奈，又怎么能随意押出？所以此现象暴露了封建社会的财富分配严重失调，即使是盛世，穷人间的典妻调配只不过是为满足典当双方的需求，即典妻方赚取利益，收妻方解决传宗接代的问题。
典妻形成因素“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”——《汉书·贾捐之传》典妻并非是清朝专属，在封建社会里，它是对婚配制度的一个补充，在今天看来，将妻子典当完全属于“贩卖人口”，但在封建社会，一纸婚约就将女子沦为丈夫的私产，怎么处置就在于丈夫的家庭决策。正所谓封建枷锁的“三从四德”，其中“三从”是指“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，强调的就是男权主义。
而“四德”之首便是妇徳，是对女子贞洁的道德约束，因此典妻是与该道德标准相违背的，历朝历代的法律没有支持典妻行为的。但也都没有过多的干预这种行为，原因很简单，典妻行为有伤风化的同时却能够带来人口的增加。“子妇无私货、无私畜、无私器，不敢私假，不敢私予。”——《礼记·内则篇》典妻往往是由男方家庭的主动行为，古代婚姻中，男子娶妻的成本并不像今天，普通家庭虽然需要通过“三媒六聘”才能讨一个老婆。
但女方会以嫁妆的形式来抬高女儿在男方家中的地位，而且在古代，女方的嫁妆往往是男方彩礼的十倍甚至数十倍。举个例子，男方订婚时要给予彩礼，假设价值100两银子，则女方出嫁时在彩礼的基础上增加至1000两以上，这些增加的东西，会跟着男方先下定的彩礼一同送至男方家，而且这些都属于男子私产，女子再无所有权，继承权也只有女子所生儿子所有，与其娘家也没任何关系，如《宋刑统·户婚》规定的“妻虽亡没，所有资财及奴婢，妻家并不得追理”。
这可以说明两个问题，古代男子娶妻是能达成收益的，但并非上述举例那样丰厚，普通家庭的彩礼嫁妆是很微薄的，只是对于普通家庭来说也算赚了一笔。另外，女子对财产没有支配权，而且女子被视为男子的私产，这是典妻行为产生的两大内在因素，通过典妻赚钱是娶妻赚钱的延伸，二者皆有获利的性质。“妻年五十以上无子，听立庶以长，即四十九以下无子，未合出之。
