谭嗣同，（1865一1898），浏阳人，以一人之死而唤醒天下的著名维新志士，滴血菜市口。唐才常，（1867一1900），浏阳人，著名维新志士，领导自立军起义。熊希龄，（1870一1937），凤凰人，著名维新人士，主宪派，民初任“第一流人才内阁”总理。四：是二十世纪前十余年间，即清末民初，辛亥革命志士群体。
黄兴，（1874一1961），善化人，革命党领袖，与孙文并称“孙黄”。宋教仁，（1882一1913），桃源人，民主革命家，为民主宪政流血第一人。蔡锷，（1882一1916），邵阳人，清末民初军事家，“反袁护国军神”。蒋翊武，（1884一1913），澧县人，武昌起义的领导者，民国开国元勋。另有：陈天华（新化人），禹之谟（湘乡人），刘道一（衡山人），姚洪业（益阳人），杨毓麟（长沙人），焦达峰（浏阳人），陈作新（浏阳人）等。
五：是五四运动前后崛起的革命家群体：共产党阵营有毛泽东，刘少奇，任弼时，李立三、蔡和森，向警予，李达，彭德怀、贺龙、罗荣桓，蒋先云，谭震林，李富春，李维汉，蔡畅，粟裕，陈赓，谭政，黄克诚，萧劲光，许光达等人。国民党阵营有谭延闿，程潜，唐生智，陶峙岳，李默庵，郑洞国，陈明仁，宋希濂，黄杰等人。真是人才辈出，灿若星辰。
这些人才群体，在晚清及民国时代都发挥了独一无二的作用，对近代中国历史产生了巨大而深远的影响。正因如此，才有“晚清是湖南人天下”一说。究其原因，主要有以下几条：（一），湖南人的基本素质与特殊性格是人才辈出的基础。在漫长的古代，湖南发展缓慢，被称为“瘴疠蛮荒”之地，生活在这里的土著居民大都是苗瑶等少数民族，文物远逊中原和江南地区。
唐大中年间，长沙人刘锐考中进士，号称“破天荒”，至宋代，文化发达的江西陆续向湖南移民，湖南的经济和文教事业才开始有较快发展，长沙岳麓书院，衡阳石鼓书院建立，与江西白鹿洞，河南嵩山并称为“天下四大书院”。但经元末明初战乱，湖南人口锐减，发展停滞。明洪武年间，从邻省向湖南大量移民，借移民之力，经济得以恢复，文化亦开始有迅速发展的趋势。
但到明末清初，闯献造反，清军人关，三藩作乱，各州县迭遭蹂躏，人口丧失了三分之二。清顺治，康雍乾年间，清庭屡颁“召民开垦”谕旨，于是大量移民进入湖南。这次移民，使湖南全省人口素质得以更新，带来了移民所具有的开拓精神和进取意识，加上与少数民族通婚，吸收了苗瑶等民族强悍，刻苦的习性，从而逐渐形成了有别于其它省份的特殊民风：朴实勤劳，劲直勇悍，尚气好胜，霸蛮任性。
