在现实生活中矛盾是不可能没有的，然而那压倒一切的辉煌的形象，它说明了一个经得起风浪的时代性格的成长。李白的诗歌因此是盛唐气象的典型。这一时代性格事实上无往而不存在。杜甫的《后出塞》：朝进东门营，暮上河阳桥；落日照大旗，马鸣风萧萧。平沙列万幕，步伍各见招；中天悬明月，令严夜寂寥。悲笳数声动，壮士惨不骄；借问大将谁，恐是霍嫖姚。
这真是「雄浑悲壮」的诗篇了，在中国古典诗歌中它只能是属于盛唐的。而王昌龄的《塞下曲》：饮马渡河水，水寒风似刀；平沙日未暮，黯黯见临洮。昔日长城战，咸言意气豪；黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。其深厚、朗爽、典型、形象，正是最饱满有力的歌声，至如李白的《将进酒》：黄河之水天上来，奔流到海不复回。……五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！如果单从字面上看，那么已经是「万古愁」了，感情还不沉重吗？然而正是这「万古愁」才够得上「盛唐气象」，才能说明它与「前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下」的「气象」可以匹敌，有着联系；才能说明盛唐的诗歌高潮比陈子昂的时代更为气象万千。然而我们如果以为「白发三千丈」、「同销万古愁」仅仅是由于说愁之多，愁之长，也还是停留在字面之上，更深入的理解是这个形象的「充沛饱满」，这才是盛唐气象真正的造诣。李后主《虞美人》：问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
也是说愁多、愁长，也是形象的名句；然而这个形象绝不是盛唐气象；它说愁多、愁长，却说得那么「可怜相」；它的「一江春水向东流」与「黄河之水天上来」，在「形象上」简直是无法比拟的「全然不同的性格」。难道长江不比黄河更大些吗？难道一定要用「长江」「大河」才能构成「盛唐气象」吗？王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤；洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
这也是典型的「盛唐气象」。盛唐气象是饱满的、蓬勃的，正因其在生活的每个角落都是充沛的；它夸大到「白发三千丈」时不觉得夸大，它细小到「一片冰心在玉壶」时不觉得细小；正如一朵小小的蒲公英，也耀眼地说明了整个春天的世界。它玲珑透彻而仍然浑厚，千愁万绪而仍然开朗；这是植根于饱满的生活热情、新鲜的事物的敏感，与时代的发展中人民力量的解放而成长的，它带来的如太阳一般的丰富而健康的美学上的造诣，这就是历代向往的属于人民的盛唐气象。
盛唐气象是一个时代的性格形象，是盛唐诗歌「普遍的基调」。然而这并不妨碍盛唐个别诗篇不同于这个气象或基调，也不妨碍盛唐之后的诗篇中偶然出现这个气象。如刘方平也是曾生活于盛唐时代的人，但是他的诗《月夜》：更深月色半人家，北斗阑于南斗斜。今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。又《春怨》：纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕；寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。
