看外观看普洱茶首先看外观，不管是茶饼、沱茶、砖茶，或其它各种外型的茶，先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细。若一块茶饼的外观看不出明显的条形(一片片茶叶形成的纹路)，而显得碎与细，就是次级品制作的。观汤色普洱茶汤色最基本的要求是红浓剔透明亮，不能浑浊，有浑浊或浮悬物的说明该产品的加工或贮存过程中有霉变等变质现象发生。
端起一杯红浓明亮剔透的普洱茶由浅入深轻嗅，便会闻到缕缕陈香。陈不等于霉，陈是指普洱茶的年份久远。与其它茶类不同，普洱茶是越陈越香，这是普洱茶优于其它茶类的一大特点。闻其香闻香气，主要看香气的纯度。特别要区别霉味与陈香味。如果闻到的是一般霉味，那就不是好的普洱茶了。有人说陈香味就是霉味，这是错误的。霉味是一种变质的味道，使人不愉快，不能接受的一种气息。
而陈香味是普洱茶在后发酵过程中多种化学成分在微生物和酶的作用下，形成了一些新的物质，这些新物质所产生出来的一种综合的香气。有的似桂圆香，有的似槟榔香等等，是一种令人感到舒服的陈香气味，如有霉味、酸味等为不正常。品其味滋味，主要是尝滋味的醇和、爽滑、回甘。醇和是指滋味清爽带甜味，鲜味不足，刺激性不强。爽滑是指爽口，“滑”与“涩”相反，口腔有很舒服的感觉，爽滑是高品质普洱茶的滋味。
回甘是指茶汤浓而刺激性不强，茶汤入口有明显的回甜味。品饮一杯普洱茶，可分三口品饮，一品其味，二品其甘，三品其韵，正所谓三口为品。普洱茶的韵味，在于甘甜、润滑、厚重与陈香。好的普洱茶，汤色红浓明亮剔透，滋味醇正，入口清爽润滑，具有回甜味，舌面两颊生津，陈香持久隽永，饮后令人神气清新，肠胃舒适，十分顺畅惬意。
年份短的普洱茶，还带有一定的苦涩味，苦涩之后明显回甘生津，这也是好茶的标志。看叶底(冲泡后的茶渣)主要看嫩度、色泽匀度。嫩度好的叶底含芽(带毫)的量多，叶质柔软、肥嫩、有弹性。嫩度差的叶底没有芽毫，叶张较粗大，叶底硬、无弹性。色泽褐红均匀一致的好，色泽花杂不匀，或发赤、炭化，或腐烂如泥、叶张不开展(泡不开)都属品质不好。
普洱熟茶与生茶的茶饼、汤色和口感有何差异？
一、外观颜色大不同生茶茶饼以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头；熟茶茶饼颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色。二、口感滋味大不同生茶，口感强烈，茶气足，茶汤清香，苦而带涩，但好的茶是苦能回甘，涩能生津；熟茶，浓稠水甜，滋味纯和，具有独特的陈香。三、汤色叶底大不同生茶叶底柔软、新鲜、有伸张性，即使存放发很久的古董茶，也能让人感觉到其活力和天然神韵，汤色清澈、明亮、透；而熟茶冲泡后叶底褐红、乌润，汤色红浓明亮。
