起源自唐朝的茶马互市，是吃肉喝奶的游牧民族和中原茶叶文明的一次历史性的相逢，如果说此前的茶只是文人骚客、达官显贵的一点口舌之欲的话，茶叶对游牧民族的健康价值，以及所带来的经济价值，让茶叶成为了此后历朝历代的重要收入来源，被赋予了经济的属性。陆羽所说的「茶」字所出的《开元文字音义》，是唐玄宗李隆基编纂的，是唐代的标准字体字书。
茶叶是如何改变历史的？
我来回答。茶叶，改变了两个大国历史。一个是1840年的中英鸦片战争，结果是中国战败，从此沦为半封建半殖民地国家；一个是1774年的美国独立战争，结果是美利坚合众国成立，并逐渐成为超级强国。中英鸦片战争。17世纪末，英国平均每年大约运进20000磅茶叶，主要来自印度，由中国帆船运到那里的。从1761～1790年，英国东印度公司在中国付出的货款达19,940,592英镑，折合白银59,821,776两。
当时英国输入的轻工业产品对于中国人来说没有丝毫的意义，中国人的生活在当时还是比较富裕的，有一定的消费能力，当时英国政府唯有加大鸦片输出来缓解贸易逆差的压力。（图为运送鸦片的英国快船“水上女巫”号）仅1830年～1840年，中国每年流出银元1000多万。时任湖广总督的林则徐痛心疾首地呼吁：如果对鸦片不采取严禁措施，则数十年后，“中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。
鸦片泛滥成灾的祸害震动了道光皇帝，1839年，他委派林则徐为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐坚决果敢地厉行禁烟，由此触犯了英国资产阶级的利益，1840年4月，英国政府正式决定发动侵华战争，凭借坚船利炮的巨大优势，英国打败了腐朽无能的清政府。迫使清廷签订了《南京条约》，中国的国门也随之被撬开。从此，中国近代沦为半封建半殖民地时期。
美国独立战争。美国的前身为英国统治的北美殖民地。其居民大部分是欧洲移民，其中以英国人为最。英国人饮茶的生活习惯，也随着英国移民的迁徙带到了北美大陆。1690年，北美殖民地东北部的波士顿就出现了第一个中国茶叶代销点，饮茶慢慢也成了北美殖民地千家万户的习惯。当时有人曾经写下日记：“在北美人们饮用茶水，就像法国人喝酒一样，终日不能离口。
”1772年末，英国政府授权组建的东印度公司濒临倒闭，英国首相决定从茶叶销售入手挽救该公司。1773年5月通过“茶叶条例”，允许该公司直接向北美殖民地输出茶叶。因为价格要比北美地区本土的茶叶还要便宜许多，对当地的茶农和茶商受到了很大的冲击。人们对于这个事件十分不满意，并且对于英国的殖民统治也产生了巨大的抵触情绪，决心进行抵抗，殖民地遂爆发了对东印度公司茶叶的抵制。
