（《周颂・良耜》）民之贪乱，宁为荼毒。《大雅・桑柔》。但是《诗经》中「荼」是不是「茶」是有争议的，所以这个问题还没有定论。我只负责罗列、综述我看到材料和证据，然后请读者自己去判断。从文字学的角度说：「荼、茶」本一字分化，《說文》有「荼」无「茶」：「茶」字似乎最早见于唐代，陆羽在《茶经》中讲「茶」在唐以前还有很多名字：「一曰槚，一曰蔎，一曰茗，一曰荈」。
相信很多人都知道，传说中的炎帝神农氏，不但是农业之祖，还是中医本草学之祖：《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。陆羽认为他还是【茶祖】，他认为神农用来解毒的「荼」就是后世的「茶」《茶經》：茶之為飲，發乎神農，聞於魯周公。但是，《毛诗》以及汉唐学者注经却说「荼」是「苦菜」或者「茅草、稗草」。
如： 《詩‧邶風‧谷風》：「誰謂荼苦，其甘如薺。」毛傳：「荼，苦菜也。」《國語‧吳語》：「萬人以為方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。」韋昭注：「荼，茅秀也。」《詩‧周頌‧良耜》：「以薅荼蓼。」孔穎達疏：「蓼是穢草，荼亦穢草。」「荼」的「苦味」之义引申出「痛苦、苦难」之义，也即所谓的「荼毒」：《書‧湯誥》：「爾萬方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒。
」孔穎達疏：「《釋草》云：『荼，苦菜』此菜味苦，故假以言人苦；毒，謂螫人之蟲，蛇虺之類，實是人之所苦；故併言荼毒，以喻苦也。」所以，《字源》（上册，页59）一书中，学者白于蓝认为「荼」字的本义是「苦菜」：·我们知道《诗经》主要来自是黄河流域的风土人情，但黄河流域并不产茶，陆羽《茶经》也记载茶树来自南方：茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺，乃至数十尺。
其巴山陕川有两人合抱者，伐而缀之。成书于晋代的《华阳国志》认为，殷周之际巴蜀就向中原进贡茶叶。西汉扬雄的《方言》一书记载茶来自蜀地。但目前先秦两汉考古，似乎没有发现过任何与茶和饮茶相关的文物（或者说我没有见到）。清人顾炎武在《日知录》中说：「自秦人取川 之后，始有茗饮之事」，并引孙楚《出歌》：「荼荈出巴蜀」。
陆羽《茶经》所描述南方茶树「一尺、二尺，乃至数十尺」，目前在云、贵、川， 确实有非常粗古茶树的存在。云南就有很多几千岁的【茶树王】：根据现代植物学和生物学以及地质学的研究，国际上已经普遍认为中国云贵高原为茶的原产地。下面的结论引自《中国茶史》（页6-8）西方语言中不管是【tea】还是【cha】，都是来自汉语的闽南语和粤语：西方白人明明几百年都从中国进口茶，而且茶树是他们从中国盗走移栽到印度大吉岭的，但白人似乎很喜欢印度，一定要说茶起源自印度。
