在福建闽南乃至广东潮汕地区，很多人称喝茶为“吃茶”。可见，在人们心中，吃茶就如同一日三餐般，不仅是平常事，而且很重要。所谓“宁可三日无食,不可一日无茶”的说法大概就是如此。那么，茶叶明明就是冲泡后，品味喝茶，为何要称之为“吃茶”呢？这里头究竟有什么讲究呢？历史典籍上关于“吃茶”的说法究竟源于何时，其实并不可考。
但有一种源自民间的约定俗成的说法，倒是有几分可信之处。相传，旧时茶农们劳作之余，常常拿大碗来冲泡自己辛辛苦苦采制的茶叶，喝的时候一不小心就会把茶叶一起喝到嘴巴里。有时候，他们并不会把茶叶吐出来，而是嚼碎了，直接吞入腹中。久而久之，喝茶即“吃茶”的说法便流传开来。实际上，古往今来，茶叶本身就是一种颇受人们喜爱的天然食材。
唐代以前，在冲泡法还没有正式走向历史舞台之前，先民们常常在饭菜中加入新鲜茶叶或茶叶汁，制成“苦茶粥”。这是名正言顺的“吃茶”。时至今日，茶叶仍然是不少名菜佳肴的必备食料之一。当然，在浩瀚的历史长河中，茶并非只是茶而已。随着人们逐渐将喝茶视为提升精神生活不可或缺的重要方式之一，喝茶成了一门博大精深的文化，吃茶也被赋予了独特的文化隐喻。
在凡尘俗世里，吃茶是一件其乐融融的美事。每日晨起喝早茶，闲暇时三两好友相聚，或是宾来客往，一声“来，吃杯茶！”，既招呼彼此，又瞬间拉近了彼此距离。有时候，吃茶甚至很自然地成了确定男女婚姻关系的媒介。《红楼梦》中，王熙凤曾对林黛玉半开玩笑地说，"你都吃了我们家的茶，怎么不给我们家做媳妇。"可见，吃了茶，就得做人家媳妇。
言下之意，“吃茶”就算是答应了这门亲事。在西方如来的超然世界里，吃茶还是一件充满了佛理机锋的趣事。当年一代宗师赵州古佛对前来参拜的年轻僧人，不管其是否曾经来过，均让对方“吃茶去”，让人丈二摸不着头脑中。但有造化的僧人却能透过这平平常常的三字箴言中感悟到佛法真谛，终于如梦初醒，心生莲花点化开窍，领悟到佛法的精妙。
时至今日，这三个字仍然是一千多年来最耐人寻味、最具佛学事理的谒语，读懂的人如醍醐灌顶般，突然间洞若观火；读不懂的人，却觉得也没有啥，不就是简简单单三个字吗？可见，吃茶真乃妙趣也。这让我想起了，现代佛学大家赵朴初先生的那句名言：“空持百千偈，不如吃茶去。七碗受至味，一壶得真趣。”此乃，吃茶的真味！您觉得呢？。
