新会人有一句谚语,就是“秋风起,摘柑皮”。意思就是在新会地区刮起秋风的时候,就可以去摘新会柑,晒柑皮,做陈皮!那么秋风起是什么时候?先说一下新会的地理气候环境。新会地处亚热带,也是海洋性季风气候,秋冬季在太平洋的暖气流作用下,11到12月人们还穿着短袖的景象是见怪不怪。所以外地的朋友们不要以为“秋风起”就是北方呼呼呼的西北风了!在新会“秋风起”季节一般在中秋之后,也就是公历的10月,农历的9月后,这时候新会地区的湿度开始下降,降雨也减少,天气开始一扫闷热,开始进入“秋高气爽”的时候。
这时候,新会柑也进入“青皮”的阶段。青皮,采购时间为中秋季后的2周内。顾名思义就是青色的果皮,也就是新会柑刚长大但没有成熟的时候。民间传统认为,青皮晒出的陈皮,药性比较烈,而且皮薄,但比较难存储。很多新会人有喜欢存青皮的习惯。因为果皮糖分不高,油胞发育完成,所以青皮制成的陈皮,药味比较浓厚,但市场上接受的程度比较低。
而根据《新会陈皮研究与应用》研究,研究人员将5月、6月、8月、9月、10月、11月采收的新会陈皮挥发油进行测定分析比较,得到不同采收期新会陈皮挥发油得率分别为1.95%(5月)、2.12%(6月)、6.93%(8月)、8.94%(9月)、6.84%(10月)、5.76%(11月)。这里说的“挥发油”,其实就是陈皮的有效成分。
因此,9月采摘的“青皮”用以入药,也是有一定的现代医学作为基础。二红,采购时间为11月前后。就是青皮的第二个阶段,皮的颜色黄中带绿,但果子比青皮的时候更为厚实,香味也更浓郁。二红皮的陈皮是最容易保存的,因为糖分和柑皮的水分适用,陈化难度较低,因此也是新会人最喜欢的采摘时间。这时候到新会,你将看到满地都是二红果皮在翻晒的奇观。
大红,一般为11月下旬到冬至。越靠近冬至,皮越红。新会人有采摘冬至大红皮的习惯,但其实不一定是冬至那天采摘,也可以是冬至前后。因为那时候的大红皮已经充分成熟,晒出来的陈皮,比青皮和二红更加香,这也是古代医书药典里常说的“橘红”,即大红柑晒出的陈皮。总的来说,根据你想要的不同阶段的果,可以在每年的9月-12月期间进行新会陈皮的购买,而其他时间如果你看到说是新会陈皮柑的那代表什么,就要你自己去思考了。
买了几十斤新会柑晒陈皮,剩下的果肉扔掉浪费,可以拿来做什么呢?
新会人来回答一下。每年的11月开始,新会都是“遍地陈皮”的季节。在新会有很多从事新会陈皮交易的商家,而每年中秋前后开始到当年冬至期间,都是新会柑的采摘季,很多陈皮商家开始筹备当年的货以及开始存皮。但问题也来了,上万吨的新会柑剥肉取皮后,果肉就再无用处。可能很多人会说,这么多的果肉,怎么可能没有用呢?新会柑,就是茶枝柑,在新会特殊水土的种植下,其果肉跟果皮,都是富含一种称之为的“柠檬苦素”的东西。
“柠檬苦素”是需要通过陈化后,苦味便变成香味,但果肉跟果皮不一样,不能进行陈化。而即使制作“橙汁”,在柑肉榨汁后使得柑汁里带有一种强烈的苦涩,就算是加再多的糖也难以有效脱苦,其他的罐头制品也同时面对这个问题。所以说,新会柑是“皮贵肉贱”,这是基本原因成为定律。另外一个原因就是,新会柑上市时间非常集中,一下子有数十万吨的柑肉蜂拥而出,不说加工,送给全新会的人吃几乎都吃不及,那么谁愿意买果肉呢?最后要说的是,新会柑的柑肉除了保鲜难、运输成本高等原因外,还有一个原因就是开发难度太大。