汽车大灯的例子是一个非常简化的模型；但实际的信号传输过程并没有这么简单。仍然以《史记》为例：首先可以把这本书里面的全部52万字转换成（二进制下的）数字编码再将这些编码序列负载到无线电波中（这个过程叫做调制），并发射出去。接收端的天线接收相关无线电波，并将无线电波中的信息还原为二进制的数字编码（这个过程叫做解调）。
手机/电脑将解调之后的二进制数字编码转换为汉字。调制：将二进制数字编码嵌入/加载到无线电波中。二进制下的数字编码只有0，1两种状态，而无线电波的形态是无数的峰谷起伏，因此很容易建立起峰、谷与0、1之间的「某种」对应关系。基于这种对应关系，我们可以将「1001」转换为无线电波的「峰谷谷峰」的状态，同时也可根据这个「峰谷谷峰」的状态，还原出「1001」的原始数值。
这只是一个不严谨的简化框架，下面我们正式介绍两种「调制」方法——AM和FM。没错，这里的AM和FM就是我们在收音机上看到的那两个英文字母。大约100年前，这两种调制方法就被用于广播。Amplitude Modulation（AM），振幅调制。AM这一调制方式于上世纪初出现，最初被用于语音传输。Amplitude意思是振幅，也就是说在这种模式下，可以通过调整载波（Carrier）的波幅（在图形中，振幅体现为波形的高度，波幅越大高度越高）使其能够体现原始信息的特征（将原始信息的图形特征附加到载波中，以使调制后的图形与原始信息呈现相似的图形特征）；▲ Amplitude Modulation 示意图（其中，第一行是原始信息，第二行是载波，第三行是调制之后的AM信号；调制后，AM信号的外廓与原始信号呈现相似的形态）Frequency Modulation（FM），频率调制。
FM出现的时间比AM略晚，由一位无线电广播爱好者发明。所谓Frequency Modulation是指可以通过调整载波（Carrier）的频率（在图形中，频率体现为波峰波谷的密度，密度越高频率越高）使其能够体现原始信息的特征（将原始信息的图形特征附加到载波中，以使调制后的图形与原始信息呈现相似的图形特征）。
与AM不同的是，在振幅调制模式下，调制后的波形与原始信息在呈现相似的「形状」（如下图中的黑色原始信息与AM转换之后的红色波形图），但是在频率调制中，调制后的图形振幅保持不变，但在原始信息波峰的位置表现出更高的频率/密度，在原始信息波谷的的位置表现为更低的频率/更稀疏——这里用波形的密集和稀疏来对应原始信息的波峰和波谷（如下图中的黑色原始信息与FM转换之后的蓝色波形图）。
AM和FM是离我们生活最接近，原理也较简单的调制方式。在AM和FM之后，还有非常多的调制方法被发明，但核心思想是类似的。从3G到4G和5G，信息速率的提升靠什么？我们已经知道，无线电波是无线通讯的载体，那么无线通讯的速率——也就是所谓「带宽」，究竟是由什么因素决定的呢？之前我们提到，中国和美国的无线电频率，都已经被划分给特定的用途和用户使用。
