系伯夷之后，曰文叔。封国地为今许州。无论爵位如何，名义上都是诸侯国，诸侯国的国君对应着爵位等级，称谓就是：宋公、齐侯、燕伯、楚子、许男。这是很严格的，不可僭越。姜太公封齐国，称为“齐侯”，位居“五侯九伯”之上。五侯指的是“公、侯、伯、子、男”五等诸侯，九伯是指九州之长，泛指天下诸侯。姜子牙是齐国的始祖，谥号为齐太公。
谥号需要周王朝批准才行。这个或许是姜子牙对周朝建国的贡献，死后谥号为公，这也是一种褒奖。这也符合中国人的习惯，对于去世的人给与更高的封号，以示尊崇。齐国是大国，地位重要，之后的历代国君，都谥号为“公”。活着的时候，诸侯在一起还是以“侯”相称。再如周公旦，鲁国国君，侯爵，后世也以周公相称。召公奭，燕国国君，伯爵，他的称谓“召伯、召康公、召公奭”等。
西周建立之初，周公、召公由其子到封国治理国家，他们留在朝廷辅佐天子，由于是周朝宗室大臣，而且辅佐朝政有大功，去世后谥号为"公"。晋国，侯爵，在晋昭侯之前，都称晋侯。晋昭侯把曲沃封给晋文侯的弟弟桓叔，晋国分裂为翼和曲沃。晋侯也称作翼侯，曲沃是伯爵，先是称曲沃伯，后为曲沃武公（前716年--前679年）后来，曲沃武公统一晋国，就成了晋武公。
之后，晋侯都称为“公”。这已经是春秋时期，周室式微，权威丧失，各诸侯国不再那么听招呼啦。国君去世，继承人就给确定谥号，不管周王室是否同意，诸侯国是否认可，起码自己国内叫着舒服。有些因为势力强大了，逼迫周王提高爵位；有些诸侯国相互抬举，彼此提高爵位。擅自改变谥号，这是僭越行为，可能就因为这么一个谥号，导致一场战争。
本来就想干一架，总要找个理由吧。楚国是子爵，国君称为楚子。我们听着别扭，楚国的国君们更感觉不爽。一直想提高一下国君的身份，可周王不允许。一怒之下，楚国就自称为王。一般史料皆称楚国称王始于楚武王熊通（？—公元前690年），但《韩非子》记载，楚武王之兄楚蚡冒已有“楚历王”的称号。这恐怕是最早的自立为王吧。
但这一时期不仅仅楚国称王，吴王夫差、越王勾践等也都已经称王。春秋时期，周天子作为天下共主，仅仅是名义上的存在。各诸侯国各自行政，不再把周王放在眼里，不仅不听招呼，而且大多不再朝见和进贡。国君的更替也不再按照程序上报批准，不管周朝廷是否认可，谁抢到算谁的。国君去世后的谥号也是自行其是，想称啥就称啥，没那么多讲究，也没那么多计较。
《西游记》里，妖怪都想长生不老，为什么没有妖怪打人参果的主意？
