茶叶是个好东西呀！作战的士兵有一杯热茶喝，犹如加了一个“血包”。茶叶比咖啡更能解渴，比凉水更能驱寒；能净化水质口感，能够补充维生素，能够抗疲劳，能够放松紧张情绪。19世纪，茶叶就逐渐进入欧洲各国军队，成为士兵给养标配。德军3号口粮喝茶的老祖宗当然是我们中国人，茶叶、丝绸、陶瓷这些纯天然产品，不知道为古代中国赚了多少白银，山西晋商、安徽徽商、云南茶帮发财致富的传奇故事与茶叶贸易都有偌大关系。
茶叶传到欧洲以后，培养出了两个“嗜茶民族”——英国与俄罗斯。与我们大部分人喜欢绿茶不同，欧洲人更喜欢发酵的红茶，毕竟绿茶不便于长期保存，受热后口味全毁了。英国大兵的下午茶大英帝国的海军军官都是贵族出生，继承了喝“下午茶”的习惯。喝“下午茶”不仅是身份的象征，还有生理上的需求。长期在海上漂泊的水兵们没有新鲜蔬菜吃，体内维生素含量低。
“喜欢什么，就是缺什么”，茶叶里的维生素满足了水兵们的营养需求。19世纪，英国军港的茶餐厅，生意异常火爆。海军高层意识到茶叶的好处，开始给他们的士兵配备茶叶。来自中国的茶叶实在太贵了，他们开始在印度与斯里兰卡大面积种植茶叶。后来的鸦片战争，也与茶叶有关，大清从茶叶贸易中赚取了太多的白银，于是英国人才想到用鸦片换茶叶的坏主意。
俄军的大茶炉俄罗斯人嗜茶比英国更甚，嗜茶比嗜酒健康多了。高寒地区不利于蔬菜的生长，大口吃肉、大口喝酒的俄罗斯人更需要热茶来驱寒，来补充维生素。俄罗斯与中国接壤，晋商通过蒙古、新疆，把茶叶大规模输送到俄罗斯。俄罗斯人没有英国人那么有品位有格调，物廉价美的大块茶砖是最畅销的，喝茶文化也更是广泛深入民间，茶叶贸易渗透到了各个集镇。
这个茶砖是祁门红茶一口热茶，可以唤醒他们的战斗意志。俄国大兵们，休息之余就会架起茶炉，开始煮红茶了。俄罗斯的茶具、茶炉也堪称艺术精品，一边喝茶，一边玩弄精致的茶炉，可不惬意。十月革命期间，喝茶的红军打败了喝酒的白军。红军每到一处，就去“接收”茶商的仓库，虽然在俄罗斯茶叶比酒贵，但物资贫乏的红军，茶叶供给却是充分的。
最后，精神抖擞的红军战士打败了烂醉如泥的白军。苏军的大茶炉二战期间，苏联红军普遍配备了茶叶包，战士们喜欢在茶叶里加一点糖与奶，俄式“奶茶”就此诞生。近十多年，“奶茶”来又传回到中国，成为城市小资美女的必备饮品。在战争最艰难的时刻，有些部队的茶叶还是断供了。苏联大兵用胡萝干、白桦茸，有的甚至用苦涩的松树针叶代替茶叶（绝对黑色饮品，笔者尝过松叶的味道），“茶”已然成为苏军保持战斗力不可或缺的一部分。
