辽朝把所统治的疆域，划分为五道，每道设置一个政治中心。五京中，上京临潢府是正式首都，其余四京是陪都。每一京的设置都有不同的特点。上京是最早时辽的皇都；中京是辽圣宗时期的新都城，更适宜对全境的掌控；东京是为了更好地控制渤海国的遗民，南京是为了控制华北地区，也是汉人聚集地；西京是为了更好地部署边防事宜。但辽的国都并不意外着辽的政治中心，辽实施“四时捺钵”制度。
捺钵是契丹语，意为“行在所”“行宫”，皇帝在四时有不同的行宫，在行宫中办理国家事务，也就是说辽的政治中心是流动的。而这一制度是辽保存下来的游牧民族的习俗，一年之中要进行不同的渔猎活动。辽的五京制和四时捺钵制度，是跟辽朝特殊的国情有密切关联的。首先，辽是一个少数民族建立的王朝；其次，辽朝的疆域辽阔，辽的统治者在管理疆域的问题上，既吸收了汉文化的处理方法，也保留了自己的民族特色。
长安为什么会改名叫西安？
长安在历史上改名为西安，是让当下的西安人非常不爽快的一件事。如果现在城市的名字依然叫长安的话，别的不说，只需要这个名字，就不知道能吸引国内外多少游客。因为长安作为古都是世界级的，位列世界四大古都（意大利罗马、希腊雅典、埃及开罗、中国西安）之一。（西安鸟瞰图）当然了，现代西安人虽然很不爽，但是也没有办法。
因为古人并不明白“旅游经济”是什么东西。古人在给一座城市取名字的时候，更多的还是立足于政治考量。“长安”这个名字最早是刘邦改的。刘邦建国后，把都城建在那里，其实也是很费脑筋的。项羽为了衣锦还乡，把他的王都建在彭城，因而成为一个短命的政权。刘邦当然不会跟着项羽学，不会把都城建到沛县或者偏僻的汉中去。当时最好的选择，肯定是在秦朝的都城咸阳。
毕竟咸阳的地理位置十分优越，不仅有“百二秦川”提供丰富的出产，还有函谷关这样险峻的关隘拱卫。当战国时期，东方六国始终打不进关来，就是因为有这么一个险要的地势。但是，定都咸阳刘邦也不踏实。一来，秦朝是一个短命王朝，似乎并不是很吉利。二来，项羽到咸阳的时候，放了一把火，把咸阳烧得差不多了。最终，在张良的建议下，刘邦把都城定在离咸阳不是很远的长安。
那里原先就有一个长安乡，刘邦就把这个名字作为都城的名字，“长治久安”，不重蹈秦朝的覆辙。刘邦没想到，虽然他建立的汉朝并没有千秋万代延续下去，但是，这个长安都城却一直留了下来，成为后世王朝在选择都城的时候的第一选择。虽然历史上先后在长安建立的那些皇城，都不存在了，但是后世又不断地复建。到了隋唐时期，长安迎来了它最辉煌的时代。
