宋代的“斗茶”是怎么个斗法？
要说清楚宋代的斗茶，需要先说宋朝的点茶。而要说清楚点茶，则需要先说宋人所用的茶叶。我们现在所饮用的茶叶，叫做散茶，是一片一片的，由新鲜的茶叶经过炒青而成。烹茶时用开水直接冲泡。这一烹茶方式是元朝以来才流行开来的；而宋朝人所喝的茶叶，叫做团茶或者末茶：茶叶采摘下来之后，不是直接焙干待用，而是经过洗涤、蒸芽、压片去膏、研末、拍茶、烘焙等一系列复杂的工序，制成茶饼，这就是“团茶”了；在制茶过程中，茶叶如果研而不拍，则是“末茶”。
宋朝烹茶的时候，过程很复杂：先用茶槌将茶饼捣成小块，再用茶磨或茶碾研成粉末，还要用罗合筛过，以确保茶末都是均匀的粉末状。茶末研好之后，便可以冲茶了。先用茶釜将净水烧开；随后马上调茶膏，每只茶盏舀一勺子茶末放入，注入少量开水，将其调成膏状。然后，一边冲入开水，一边用茶笕击拂，使水与茶末交融，并泛起茶沫。
这个烹茶的过程，就是“点茶”。斗茶就是比赛谁点出来的茶汤更好。宋人斗茶，主要是“斗色斗浮”，色是指点出来的茶汤色泽，“以纯白为上，青白次之，灰白次之，黄金又次之”；浮则是指茶沫，要求点出来的茶沫乳白如瑞雪，并且咬盏。所谓“咬盏”，即茶沫如“乳雾汹涌，溢盏而起，周回凝而不动”，以咬盏最久者胜。当然，要做到茶汤纯白、茶末咬盏，对茶叶、水、火候的要求都很高。
古代喝茶要“斗茶”，这“斗茶”如何斗法？
中国是茶的故乡，传说神农尝百草时即用茶叶来解毒。茶作为一种产业，西周时，开始萌芽；西汉时，逐渐起步；三国魏时，张揖撰有《广雅》，是记载制茶、饮茶方法的最古老典籍；晋至南北朝时，茶发展较快并得到很大普及；隋唐时，制茶业、茶叶研究、茶文化等均获得极大发展，茶真正成为举国皆嗜饮的重要消费品，陆羽《茶经》是世界上第一部茶叶专著。
宋时，茶业又有新的发展，饮茶之风更盛，名茶产区出现了“斗茶”这种品茶方式，有些寺院也常举行“斗茶”，游人香客均可品尝。宋·范仲淹《和章岷从事斗茶歌》年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。露牙（宋本作芽）错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。终朝采掇未盈襜，唯求精粹不敢贪。
研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山铜，瓶携江上中泠水。黄金碾畔绿尘飞，紫玉瓯心雪涛起。斗余味兮轻醍醐，斗余香兮薄兰芷。其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。于嗟天产石上英，论功不愧阶前蓂。众人之浊我可清，千日之醉我可醒。屈原试与招魂魄，刘伶却得闻雷霆。
