可见当时中国茶叶在英国茶叶市场上的垄断地位，同时中国茶商主导着茶叶价格，这令英国人耿耿于怀。印度作为英国的殖民地，种植园的茶叶主要用于出口，少了中间商的盘剥，使得茶叶的成本大大降低，价格上比中国茶叶更有优势。1868年的时候，有人做过一个统计，英国人均茶叶消费量是3.52磅，中国茶叶占93%，印度茶占7%。
茶文化起源于什么时候？
我是资深的茶文化爱好者，日日茶不离口，关于茶叶的起源，我知道其实有很多种说法，其中流传最广的，有三种：一种是神农时代“茶之为饮，发乎神农，闻于鲁周公”，传说茶叶被人类最早发现是在公元前28世纪，也就是将近五千年前的神农时代，《神农百草经》有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”之说，里面说的“荼”就是我们后世所说的“茶”。
在这里茶主要是作为一种解毒的药，和我们说的中药差不多。还没有发展出作为日常饮品的功能。但是这种起源是大家最为认可，也是最能接受的。一种是西周时代“周武王伐纣，实得巴蜀之师......茶蜜......皆纳贡之”。武王伐纣在公元前1066年前后，文字明确纪录了巴蜀等国以茶为贡品的茶事活动。那时候茶已经是贵重物品和奢侈品了，说明距离纣王时期，其已经经历一段不断的被发现和被使用和被重视的时期。
而这个时期我们也可以认为是西周。这块的史料不那么多，我们可以将其作为茶起源的童年时期。一种是六朝时代中国饮茶起源于六朝的说法，有人认为起源于孙皓以茶代酒，有人认为是王肃提倡茗饮开始。日本和印度则认为起源于达摩禅定，是他到了中国之后，发誓禅定九年，可是三年结束他就受不了睡着了，于是羞愤交加割下双眼皮，双眼皮变成了两棵茶树，三年之后达摩有坚持不住了，于是就采下树上叶子吃了，立刻神清气爽，终于完成了九年禅定的誓言。
于是，这个传说就成了六朝饮茶起源于达摩的说法。分析不过，我们综合研究和分析，你会发现三个传说一个比一个的时间后太多，前后都几乎相差了两千多年了。其中起源于六朝的说法是最不靠谱的，因我们之前史料已经在六朝之间就做了许多记载。到了六朝我们可以看出其实饮茶已经很成熟了，也就成为一种文化风尚和传统，跳脱出了以药用为主要定义的时代。
后来，时代不断发展，每一朝每一代其内涵和种类都在不断的扩充，所以才使得如现在这样蔚为大观。所以，我个人判断，神农应该是茶叶的发现者之一，并且还是第一个书写者纪录者，西周应该是茶叶作为高端贡品的开端，六朝可以视作喝茶从皇家走向大众乃至普通百姓的开始。因为，早在东汉华佗的《食经》中就有关于茶作为药的明确记载。
