那么，为什么在中国，长相和外形甚至生活、语言习惯各异的人们都欣然接受了自己的汉族人身份，而放到欧洲，像同属德意志民族的德国人和奥地利人，除了短暂的第三帝国时代，则一直属于两个独立的民族国家呢？这方面，还得感谢秦始皇和孔子两位老人家。体制上，秦始皇搞了郡县制，统一了文字、货币和度量衡、集中了军权和财权，开创了盐铁专卖制度等等，这些大一统的举措，影响了后世数千年。
而孔子那一套理念，又特别强调上下级的尊卑观念和“服从性”，成了维护大一的重要理论基础。相比欧洲，一直搞领主制分封制，各领主相对独立，有财权和兵权，国王带着大诸侯，小诸侯又跟着大诸侯，相互之间靠着契约精神维持秩序。中世纪的欧洲，主要是由大小不同的城邦组成，城邦周边多山地、河流，地理环境相对隔绝，加上交通方面的限制，进而衍生出了不同的语言文化。
很明显，地理的破碎性导致了欧洲没有关中河北这样的易于统一的王者之地，核心区的“不连贯性”，导致了即使艰难统一后，也维持不了多久。在大航海时代到来之前，地中海就是欧洲各国的主要交通枢纽，连接着不同的城邦。那么，为降低贸易，文化交流的沟通成本，统一的语言——拉丁语应运而生。所以，可以说，现如今欧洲地区的语言文字，几乎都是拉丁语的地方化。
同时由于环地中海工商业文明的发展，契约精神也在这里诞生，成了欧美的一个重要文化背景，并延续至今。在契约精神的背景下，欧洲各民族都有着相对独立的身份认同，即便是语言文化和民族血统比较相近的民族之间，也仅仅属于较为密切的“合伙人”关系而已。这使得欧洲在很长一段时间内以各国均势为主，不太具备成为统一国家的基础。
再往后，随着工业文明来临，欧洲各地的民族意识逐渐觉醒，开始形成“民族国家”这一理念，所谓的欧洲多民族“大一统”，就更不可能实现了。另外，欧洲较为复杂的宗教环境，也让其很难实现统一。甚至在欧洲的某些地区、某些特定的时代中，人们对宗教的认知可以超越对民族和国家的认同。从中世纪到近代，原本同信一个上帝的天主教和新教之间的不相容性，曾经引发过多次混战。
发展到现在，这两者之间的恩恩怨怨似乎已经被后人看开了，但穆斯林和基督徒之间的隔阂，却又越来越深，像巴尔干半岛的前南斯拉夫，在苏联解体后也陆续分崩离析。很大程度上，就是因伊斯兰教和天主教与东正教之间的巨大隔阂。即便按血统算，无论是穆斯林还是基督徒，此地的主体民族几乎都属于南—斯拉夫人。最后来张图，大家自行品品吧。
