那河里流淌的是中华文明之精隨，那山里浸透的是英雄之鲜血。淮河是华夏文化摇篮的摇篮，而大别山诞生了中国革命英雄的英雄。这不是我的妄言，打开历史的篇章，拂去岁月的封尘，你会蓦然发现：淮河流域诞生了中国最厚重的历史文化，走出了中国古代最具代表性的思想精英；大别山作为鄂豫皖革命根据地的核心地带，走出了中国最多的红军和最多的将军。
我说的这个地方，名字不算响亮，但它叫信阳。信阳：顾名思义，古义我不解释。那就是诚信、阳光。在信阳的浉河边，有一座标志性建筑，叫茗阳阁；有一个社区，叫茗阳天下。茗：茶也，阳：信阳也。合起来解释应该是：茶的信阳，名扬天下。那茶的名字倒很响亮：它叫信阳毛尖。我不解释信阳毛尖，我没资格。因为茶圣陆羽替我解释了；因为占天下八斗之才的苏东坡替我解释了；因为大唐的武则天也替我解释了。
更因为100多年前的巴拿马金奖荣誉也替我解释了。据说当初我国荣获巴拿马金奖荣誉的，茶里只有信阳毛尖和西湖龙井。我之解释信阳毛尖，尤如当年李太白登上黄鹤楼，苦叹一声：“眼前有景道不得，崔灏提诗在前头。”那么我就斗胆解释一下信阳菜吧。信阳菜之名不及信阳毛尖，也不及信阳的鸡公山那么有名，因为鸡公山好歹还占中国的四大避暑胜地之一。
也不及南湾湖那么有名，因为南湾湖好歹也算中国江北第一湖。信阳菜没历史，没文化，也没章法，唯一的特点就是土。土得掉渣，土得朴素，土得古拙，土得出新。土得让人食之流连忘返，土得色香味形都乱七八糟。信阳菜的脱颖而出、异军突起纯粹是一种意外。意外到居然在省会郑州遍地开花，意外到居然在首都北京遍地开花。信阳菜没有本土文化，因为信阳的气候、地理位置、历史文化都被边缘化了。
它被中原文化边缘了，它被荆楚文化边缘了，它被皖徽文化边缘了。这是信阳的悲哀，同时也是信阳的惊喜。因为边缘，所以融合；因为失落，所以自立；因为无中，所以生有。古代信阳唯一的交通就是淮河水运，那么只能导致名震天下的淮扬菜和安徽土家菜逆流而上，从扬州，从蚌埠云涌信阳。因为信阳头枕中原古风，脚踏荆楚诗韵，那么岂有中原豫菜和荆楚的湘、鄂菜不来信阳集结之理？信阳菜确实没文化，但它集了鄂豫皖及周边各家之大成，然后融会贯通，是不是自成一家了呢？信阳由于地理位置和气候适中的独特性，导致它的食品原料想不天然想不环保想不好吃都难于上青天。
加之信阳山青水秀，儿女灵巧，会吃会喝会享受，又会交结天下朋友，信阳岂有不出菜系之理？信阳是豫南，但它的菜与豫菜基本上不咋沾边，所以它叫：“信阳菜”。就像“毛家菜”之于“湘菜”，就像“潮州菜”之于“粤菜”，就像“眉州菜”之于川菜。所以我们只能称它为“中国信阳菜”。前不久《人民日报》称信阳是落在豫南山水间的一颗棋子。
