后来，时代不断发展，每一朝每一代其内涵和种类都在不断的扩充，所以才使得如现在这样蔚为大观。所以，我个人判断，神农应该是茶叶的发现者之一，并且还是第一个书写者纪录者，西周应该是茶叶作为高端贡品的开端，六朝可以视作喝茶从皇家走向大众乃至普通百姓的开始。因为，早在东汉华佗的《食经》中就有关于茶作为药的明确记载。
同一时代，巴蜀之地，多为疾病横行的“烟瘴之地”，这样的环境也很适合长茶，很多普通老百姓早在遥远的年代就开始用茶来解毒，所以将茶作为日常解毒饮品的可能性非常大，形成茶文化的可能性也非常大。当然，各地也有各自很多属于自己的茶叶起源传说，比如武夷山大红袍，还有云雾、乌龙、铁观音、普洱等等，这些传说其实都为茶文化增添了神秘和有趣的魅力，使得我们今天谈论起来还趣味无穷。
中国最早的茶文化是什么时候？
茶文化是在社会历史发展过程中所创造的有关茶的物质财富和精神财富的总和。茶文化以物质为载体，反映出明确的精神内容，是物质文明与精神文明高度和谐统一的产物。茶文化所包含的内容非常广泛，如茶的历史发展、茶区人文环境、茶业科技、茶类、茶具、饮茶习俗、茶道茶艺、茶书茶画茶诗词等文化艺术形式，以及茶道精神与茶德、茶对社会生活的影响等诸多方面。
中国是谁最早发现的茶？最早的茶是什么茶？
这个问题很有意思，中国人是最早发现并利用茶的民族，那么谁又是中国乃至世界上第一个“吃茶叶螃蟹”的人？茶书上多半会给到我们“神农说、达摩说、陆羽说”等经不起推敲的解答。（内容不在此赘述，可上网搜索）经多年的资料收集，文献的考证，我大胆推理中国人最早发现并利用茶的时间，决不是距今五千年左右的神农，也不是南北朝的达摩，时间应可推演到万年之前，中国人的祖先便已开始使用并栽培茶叶。
距今7000-8000的跨湖桥遗址中，一颗先祖采集而来的茶籽与橡籽、陶器等新石器时代人类遗物一同出土，其中一个陶罐中还整齐摆放着各种无法辨认的树叶。距今6000年前的余姚田螺山古人类遗址中，考古工作者发现了稻谷壳堆，各种石器，陶罐，以及山茶属树根，经专家综合分析和多家专业机构的检测鉴定，认为这些古树根乃人工栽培茶树的遗存。
这些重见天日的古代遗存为我们绘制出一张史前人类的生活场景：先祖们收获着自己播种的稻米、茶叶，与采集来的野菜、野果一同烹煮，在日落时分，族人围坐篝火一同享用美食，分享着一天的经历。中国人的先祖远在采集时代便已养成利用茶的习惯，这片神奇的树叶庇佑着中华民族的健康，被历朝历代视为“治病良药”。我们所信奉的“茶祖神农”——神农帝，并非是指五千年前的某一个人，而是千千万万先祖用世世代代的生活经验传承下来的”智慧合体”。
