到了清末，由于国家积贫积弱，中国作为茶叶原产地的地位竟然也受到了质疑，国际上的主流观点一度认为印度才是茶叶的原产地，而这种荒谬说法的幕后推手，便是英国人。而作为当时是日不落帝国的“小弟”，美国和日本的学者也坚称中国茶叶是来源于印度。中国茶叶、茶树、饮茶风俗及制茶技术，是随着中外文化交流和商业贸易的开展而传向全世界的。
茶的原产地是哪个国家呢？
如今，中国作为茶树的原产地，已经是作为一项普遍公认的事实。从神话传说来看，相传5000多年前，神农氏就开始发现并利用茶叶。而从有明确的文字记载来看，早在秦汉时所成的词书《尔雅·释木篇》中就已经明确的有了对茶叶使用的记载，所谓：“贾，苦荼也”，便是茶最早的古称。从唐朝开始，中国茶叶就随着贸易往来、文化交流开始往国外传播。
然而到了清末，由于国家积贫积弱，中国作为茶叶原产地的地位竟然也受到了质疑，国际上的主流观点一度认为印度才是茶叶的原产地，而这种荒谬说法的幕后推手，便是英国人。茶叶竟成了鸦片战争的导火索说起中国茶叶开始传入英国，一直可以追溯到明末清初。1662年，葡萄牙的凯瑟琳公主嫁与英国国王查理二世，她的嫁妆中包括221磅红茶及各种精美的中国茶具，而在那个时代，红茶之贵重堪比银子。
因为及其嗜好饮茶，并把喝茶的风气传播到了英国宫廷及上流社会，凯瑟琳公主故被誉为“饮茶皇后”。所谓上行下效，很快喝茶的风气就普及到了英国民间。据数量统计，到了19世纪，英国至少有三分之二的家庭，就餐时饮用茶叶，平均每人每年至少消费3斤茶叶，英国由于独特地理位置，悬孤欧洲大陆外，因此销往英国的茶叶的价格比欧洲大陆的要贵。
同时，相比于已经开启工业革命的英国，当时还处在自然经济状态下的清朝并不怎么需要英国的工业品。因此，这种不对等的贸易关系导致了英国的白银长期出超。其实为了改变这种现状，早在1793年，英国正副就派遣外交官马嘎尔尼率领使团来华，提出希望开辟通商口岸、扩大贸易等请求。但当时傲慢的清朝当局自诩天朝上国，把英国视作化外蛮夷，自然无情的拒绝了英国人的要求。
当然，英国人也不是吃素的，他们很快改变策略，用了一种中国人迫切需要的商品来换回流失的白银，那便是鸦片。为了对抗英国鸦片的大量倾销，林则徐发起的虎门硝烟也直接成为了鸦片战争的导火索。但要注意的一点是，当时林则徐禁烟的主要目的可不是跟现在禁毒一样关心国民体质健康。作为当时重要的税收来源，清政府反对的不是鸦片，而是英国人倾销的鸦片，事实上，当时的官方对于国人种植鸦片一度采取鼓励措施。
