兰，喻幽贞，喻高洁，喻隐士。洁身自好，坚贞不屈。孔子在《家语》提到兰，“芝兰生于深谷，不以无人不芳”。“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，而与之俱化”。东汉牟融《山寺律僧画兰竹图》“偶来绝顶兴无穷，独有山僧笔最工。绿径日长袁户在， 紫荃秋晚谢庭空。离花影度湘江月，遗珮香生洛浦风。 欲结岁寒盟不去，忘机相对画图中”。
蕙质兰心一词比喻女子， 女子心地蕙心一样纯洁，品质兰花一样的高雅。柳永《离别难》“有天然，蕙质兰心。美韶容，何啻值千金”。竹，让我们不自觉地就想到竹林七贤和苏东坡。东晋孙盛《魏氏春秋》是这样介绍竹林七贤的，“（嵇）康寓居河内之山阳县……与陈留阮籍、河内山涛、河内向秀、籍兄子咸、琅邪王戎、沛人刘伶相友善，游于竹林，号为七贤”。
七贤与竹子放在一起，与当时的佛教兴盛也有关。总之，竹成了玄学高士的象征意象。宋代苏轼有“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗”。苏轼《文与可画筼筜谷偃竹记》“故画竹，必先得成竹于胸中”，这是苏轼在说画竹高手文与可。菊，花之隐逸者也。菊花是高洁品格的象征，菊花有凌风傲霜的飒爽英姿。陶渊明一生最爱菊花。
他写了很多关于菊花的诗文。他的《饮酒》“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言”。采菊东篱下，悠然见南山，王国维《人间词话》“如入无我之境”。而一提到南山，不由得想到寿比南山。陶渊明喜用菊花泡水泡酒饮用，也是取菊花延年益寿之功效。
宋代张孝样《鹧鸪天》“一种浓华别样妆，留连春色到秋光。能将天上千年艳，翻作人间九月黄。凝薄雾，傲繁霜，东篱恰似武陵乡。有时醉眼偷相顾，错认陶潜作阮郎”。毛泽东《采桑子》“人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳， 战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光，胜似春光，寥廓江天万里霜”。这是何等的胸襟和气魄。诗中国是诗的国度，而诗之盛者莫过于唐。
严羽严沧浪《沧浪诗话·诗辨》“盛唐诸人惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象，言有尽而意无穷。” 唐诗灿若星河，王昌龄《诗格》“诗有三境：一曰物镜；二曰情境；三曰意境”。唐人写诗，如同今人发朋友圈。得意时，如孟郊“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”。
失意时，如李白“举杯消愁愁更愁，抽刀断水谁更流”送别友人时，如王维“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”。与朋友久别重逢时，如杜甫“正是江南好风景，落花时节又逢君”。下雪时，如岑参“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。下雨时，如韦庄“江村入夏多雷雨，晓作狂霖晚又晴”。 酒苏轼好饮酒，而且还自己酿酒。他的《临江仙》“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。
