中国真正意义上的白茶，始自白毫银针的创制。而白毫银针有福鼎产的“北路”和政和产的“南路”之分。福鼎的“银针”一开始是用当地的菜茶制作，但是效果不理想，所以一直到发现了茶树良种福鼎大白差和福鼎大毫茶后，才在光绪十二年（1886年）开始制作商品化的白毫银针。首先简单介绍下政和大白茶：政和的白毫银针，相传是在光绪六年（1880年），政和东城十余里外的铁山镇农民魏年家的老院中野生着一颗茶树（政和大白茶树），不料墙塌下来把树压倒后，竟然长出了新苗，当地人无意中发现了发明压条繁殖衍生茶苗的新方法。
这之后的政和大白茶被逐渐推广，到十年后（1890）终于制出政和白毫银针。和菜茶相比，政和大白茶的茶芽要肥壮数倍，而它属于迟芽种，是芽叶上茸毛特多的无性繁殖系品种，采取压条或扦插方法进行繁殖，性状整齐。政和大白茶其特点：叶面隆起，数中叶、迟芽、无性系品种，抗逆性（包括抗寒、抗旱、抗病虫）强，能忍受寒冻，就是在零下3-4℃也少受冻害，所以在高山区多的政和县长势良好。
同时，政和大白茶的采摘主要集中在春季，由于其内含物质丰富，它的香气很浓。其品质优越，以芽肥、味鲜、香清、汤厚为最鲜明的特色。政和大白茶需在阴凉通风的环境下自然萎凋。在经过日光的轻晒烘干干。政和大白茶在摘采期要等到一芽两叶，芽针肥壮是摘取。此外，政和大白茶属紫芽种，酚类物质含量高，适制性很强，是生产白茶、绿茶、红茶的理想原料，具有清新、纯爽、毫香的品质特征。
我们再说福鼎白茶，前面政和大白茶介绍的很详细了。不得不说，现在福鼎白茶很受欢迎。大众了解的也比较多，所以简单说下福鼎白茶的特性、特征。“形状似针，白毫蜜被，白色如银”，这是大部分人对于福鼎白茶白毫银针的认识，这种在白茶品种中属于最高档的茶叶。在冲泡时福鼎产的白毫银针，汤色浅杏黄，味清鲜爽口；而政和产的白毫银针，一般汤味醇厚，香气清芳。
在采摘期，需在嫩梢长出一芽一叶时采摘，这时的白毫银针品质最佳。制作也与政和大白茶几乎相同，福鼎大白茶需放在茶架上在日光下轻晒，让其萎凋，也能在室内恒温下萎凋，最后经过日光轻晒烘干。实际上两种都属大白茶，真要分区别就从消费者的角度去理解，近年来福鼎大白茶投入较大，老白茶就是年份越久的白茶保健性更佳，当然市场上价格稍高。
