现广泛植栽于亚热带地区。主要分布在伊朗、埃及、土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯，以及西班牙、法国、意大利等地中海沿岸国家，东南亚各国均有栽培。其次，茉莉花茶是利用茶叶吸收茉莉花的香而制成的再加工茶叶 ，茉莉花茶(Jasmine Tea)，也叫茉莉香片，属于再加工茶花茶，已有1000多年历史。一般认为，世界茉莉花茶发源地在福建福州 。
根据汉朝《史书》记载，茉莉花最早起源于古罗马帝国，汉朝时期，通过海上丝绸之路到达古波斯、天竺，到了印度后成为佛教圣花，之后随印度佛教传到福州。1866年后，福州茉莉花茶开始大量出口到欧洲1872年俄国人在福州泛船浦开办埠昌茶厂，福州成为中国历史上最早机械制茶的地区。1884年马江海战后，福州港提高茶叶税收50%，以此增加收入用于建造新船。
1885年到1886年间到达英国的福州茶叶质量低劣，与之前英国人不愿意喝的印度红茶相比缺乏优势，被其取代。1889年，福州出口红茶下降40%，只剩下特殊茶种如茉莉花和乌龙茶仍为世界出口最多，印度取代福州世界最大茶港地位。到了20世纪90年代到今年，福州本地茉莉花茶企的垄断和茶叶价格的恶性竞争，以及物价的上涨，劳动力转移，福州茉莉花茶企业从的500多家减少到几十家。
现在更多的只是象征意义。经过多年的产业转移 现在的主产地主要是广西的横县，占全世界茉莉花茶产量的60%、福建福州、 四川乐山、云南沅江也不少，江苏苏州也有少部分现在茉莉花茶窨花工艺已经有新旧工艺之分，虽然工艺上保留将茶叶和茉莉鲜花进行拼和窨制，让茶叶吸收茉莉花花香而成。但随着工艺发展，可以窨花的茶叶种类逐渐增多，而消费者的口味要求也越来越多样化，所以现在市场上的茉莉花茶的种类比较多。
常见茉莉花茶主要分类下：一、级型茉莉花茶这类别茉莉花茶主要以烘青茶坯为原料，参照传统出口的样板，精制成不同对应规格的级型茶坯，再分别窨制。外形是一般条状的，一般分春毫，香毫。这类级型茉莉花茶一般嫩度好，窨花窨次高的为好。二、特种茉莉花茶特类别茉莉花茶对绿茶叶和茉莉花的选料较高，一般要选择上乘的茉莉花和各种不造型特种绿茶，通过全手工窨花制作。
习惯上叫特种茉莉花茶或手工茉莉花茶。如：茉莉大白毫、茉莉银针，茉莉龙珠等，也有如针形、圆形、卷曲形、扁形，珠形等不同造型茶特色茶，一般味道极好，窨花香，有观赏性。三、工艺型茉莉花茶新工艺型茉莉花茶是最近几年才流行，选用茉莉花茶为原料，经过人工造型，将干花捆绑在茶叶中间，冲泡时，茶叶和鲜花缓伸展开，形成了各种不同的造型，很有观赏价值，如各种鲜花造型，比如白牡丹啦，菊花，千日红等。
