汉武帝刘彻共用建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元十一个年号。建元（公元前140年—前135年），建立第一个年号，因此称为建元。元光（公元前134年—前129年），前135年（建元六年）“有星孛于东方，长竟天”，次年改年号为元光。元朔（公元前128年—前123年），前129年（元光六年）卫青首次对匈奴的主动出击打击朔方，次年改年号元朔。
元狩（公元前122年—前117年），前123年（元朔六年）汉武帝在一次狩猎时获得一只“一角而足有五蹄”的兽，同时汉朝对匈奴进行大规模反击，因此改年号为元狩。元鼎（公元前116年—前111年），得宝鼎，改年号为元鼎。元封（公元前110年—前105年），公元前110年四月汉武帝封禅泰山，因而改元元封。太初（公元前104年—前101年），太初元年五月改用太初历，以建寅之月为岁首（农历正月），而此前的颛顼历以建亥为岁首（农历十月），因此改元太初。
天汉（公元前100年—前97年），太初四年（前101年）破大宛，汉武帝刘彻欲乘势征匈奴，改年号为天汉。太始（公元前96年—前93年），公元前97年（天汉四年）春贰师将军李广利等率领二十余万军队分三路进击匈奴惨遭失败，次年改元太始，意为“回归本来开始”。征和（公元前92年—前89年），又作“延和”，“言征伐四夷而天下和平”。
据说北宋到南宋之间，还有一个朝代，有没有人了解？
靖康元年（1126年），金军一路南下，兵临汴梁城下。宋徽宗慌乱无措，便主动禅位于宋钦宗，然后他就跑到江南避祸去了。宋钦宗上台后，想到当年宰相王黼暗中替三弟郓王赵楷筹划谋夺太子位之事，就气不打一出来。于是钦宗上台第一件事就是暗中弄死了王黼、童贯等人。之后钦宗想把王黼的小弟张邦昌也弄死，但当时金兵已经围城，要求北宋派一个宰相和一个亲王到金营谈判兼做人质，于是钦宗就想到了借金人之手杀了张邦昌的计策，给了张邦昌派了一个“美差”——让他和后来的宋高宗赵构一起到金营议和。
张邦昌是个人精，毕竟是当过宰相的人，他知道自己此去必然凶多吉少，所以自打进了金营后，他就在各种场合哭，给金国人留下了一个他软弱无能的印象。而赵构则跟张邦昌完全相反，他当时涉世不深，凡事都跟金人抬杠，一副不怕死模样，表现的一点都不像个王爷（赵构后期软弱是后来的事，早期还是很钢的一个人）。金人认为他是个假王爷，就扯理由把他赶了回去，又让钦宗8换了性格软弱的肃王赵枢到金营当人质。
后来宋金议和成功，北宋割地赔款，金军擒走肃王，撤兵退回北方。赵构回去后，徽宗也回来了，徽宗和钦宗对赵构非常热情，封了他为太傅加节度使，这次危机就这么过去了。不过之后由于宋朝不割地，也凑不齐答应的赔款（五百万两黄金，五千万两白银），金国大怒，斥责宋朝言而无信，便再度挥师南下，打算给宋朝一点颜色看看。当时宋朝财政匮乏，军队战斗力很差，既无力反攻，也无力防守。
