宋元时期，御苑、御茶园十分兴旺，名茶遍及大江南北。宋代名茶众多，主要包括：建州建茶，武夷山岩茶，越州卧龙山茶，修仁茶，江苏苏州虎丘茶、洞庭山茶，湖州顾渚紫笋，常州阳羡茶，浙江杭州龙井茶、宝云茶，乐清白云茶，浙江绍兴日铸茶、瑞龙茶，浙江淳安鸠坑茶，嵊县五龙茶、真如茶、紫岩茶、胡山茶、鹿苑茶、大昆茶、小昆茶、细炕茶、焰坑茶、瀑布岭茶，浙江天台茶，分水天尊岩贡茶，富阳西庵茶，诸暨石宽岭茶，宁波灵山茶，四川蒙顶茶、雅安露芽，泸州纳溪梅岭，青城沙坪茶，邛县邛州茶，峨眉白芽茶，湖北巴东真香茶，当阳仙人掌茶，陕西紫阳茶，安徽放安龙芽茶，歙州婺源歙州茶，洪州双井茶，江西清江临江玉津，宜春袁州金片，福州方山露芽，云南昆明五果茶，西双版纳普洱茶，等等。
邛州茶砖宋徽宗赵佶懂得品茶，他在《大观茶论》中对当时贡茶的状况有着十分生动的记述：至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得而知矣，中澹间洁，韵高致静。则非遑遽之时可得而好尚矣。本朝之兴，岁修建溪之贡，尤团凤饼，名冠天下，而壑源之品，亦自此而盛。延及于今，百废俱兴，海内晏然，垂拱密勿，幸致无为。
缙绅之士，韦布之流，沐浴膏泽，熏陶德化，盛以雅尚相推，从事茗饮，故近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛造其极。北宋末年，负责贡茶的大臣是臭名昭著的端明殿大学士蔡襄。他盘剥茶农，不断增加茶农的负担，导致民怨沸腾。但由于御茶园官员和工人的悉心栽培和精工制作，使得武夷山岩茶贡茶品种优、品质精，名垂千古，在相当长一段时间内一直是一枝独秀，称雄于建州，称雄于当世。
不过，岩茶真正列入皇帝的御用贡品，是在元、明两朝。元代学者马端临写《文献通考》，史书和文人笔记列元代名茶四十余种。奇怪的是，少数民族入主中原，产茶区变化不大，但名茶的名称却完全不同主要包括：福建建州头金、骨金、次骨、末骨、粗骨，武夷茶，虔州泥片，潭州灵草、独行、绿芽、片金、金茗，袁州金片、绿英，歙州华英、早春、胜金、来泉，江苏阳羡茶，江南茗子，杭州龙井，江陵大石枕，饶州仙芝、福合、禄合、庆合、运合、指合、嫩蕊，岳州开胜、开卷、小开卷、大巴陵、小巴陵、生黄翎毛、光州东首、薄则、浅山，归州清口，沣州小大方、双上绿芽，荆湖雨前、雨后、草子、杨梅、岳麓等。
浙江顾渚山吉祥寺 原大唐贡茶院元亡明兴，贡茶制度仍然沿袭元朝，有所创新。明洪武二十四年（一三九一年），明太祖朱元璋颁诏，命全国各产茶之地，按照规定的每岁贡额，将贡茶缴送京师。同时，朱皇帝特地颁布一道诏书，将武夷山所属的福建建宁贡茶，列为贡茶上品。当时，武夷山贡茶被视为神品，建宁贡茶，四品最有名，茶名分别为：探春、先春、次春、紫笋。
