不说无论什么制度，百姓都没有上进之门，就说那时候的百姓连字都不认识，怎么去当官？文书都看不懂，还不是被那些文书小吏所肆意蒙骗？所以说，世家大族垄断官场，其实并不是选官制度的问题，而是人的私心作祟，无论什么制度，执行者不能贯彻执行，都是如同虚设。世家把持朝政之后四世三公只是世家把持朝政的一个缩影，从当权者，也就是皇帝而言，自然是想改变这个局面的，有名无实的汉献帝不说，桓帝、灵帝时期，其实也是有过多次举措，比如两次党锢之祸，比如卖官。
两次党锢之祸，不用多讲，虽然宦官集团看似胜利，士人集团短暂受压，但是却动了士族的利益，因此才有了东汉灭亡之祸。同样还有一个很有意思的事，汉灵帝卖官，想想是不是觉得很不可思议，身为至高无上的皇帝，官员本来就是随便他任免，可是他竟然将官职明码标价，到底是为何？范书《灵帝纪》：（光和元年）初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。
私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。李贤注引《山阳公载记》：时卖官，二千石二千万，四百石四百万，其以德次应选者半之，或三分之一，于西园立库以贮之。范书《灵帝纪》：是岁（中平四年），卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万。曹操的老爹曹嵩就买了一个太尉的官职，其实这个卖官并不是像有些人臆想的那样，你一个平民百姓，拿出几百万几千万，就可以去买一个官。
它首先还是得走流程，也就是选官，选上了官职，再去交钱，才能上任，这才是卖官的真相，他的对象本来就是那些世家大族的候选官员。而灵帝卖官为了啥，从一个将钱存入“西园”，可以联想到西园八校尉，那是汉灵帝组建的一支军队，用以分薄大将军何进的兵权的。而何进身为外戚之首，又是士族所拥护，用来跟宦官打擂台的。可想而知，无论是卖官也好，党锢也罢，其实都是皇帝早已意识到了士族集团的做大，不甘于朝堂被他们垄断，所做的最后抗争而已。
中国历史上第一位热衷于敛钱的皇帝是谁？是如何敛钱的？
作为皇帝，敛钱的方式有很多，其中最常用的是卖官鬻爵。第一位卖官的是秦始皇。公元前243年，国内发生蝗灾，于是秦始皇发布命令，准许老百姓献上一千石粮食，授给爵位一级。最初卖官实际上是卖爵位，只是一种荣誉，不是实职，没有权力，不会造成消极影响，对国家财政有利。卖官鬻爵的现象从未断过。而且逐渐制度化，除了某些特殊情况，都要归国库。
卖官鬻爵最厉害的当属东汉灵帝了。发展到公开卖官，各种官职明码标价，关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万。三公（司徒、司空、太尉）标价一千万钱。钱都归私人所有，供自己享乐。汉灵帝刘宏卖官鬻爵前后长达12年，历时之久，规模之大，聚敛之狂，奢侈之极，在中国历史上是空前的。明朝的万历皇帝为了敛财，想出了一个“奇招”，就是让地方官吏定期向他进贡，还把进贡钱财的多少作为考核官员政绩的主要标准。
老百姓即使是养一只鸡也要向皇帝缴纳一定的税金。还派宦官到各地征收矿税，就这样仅仅一年搜刮的白银就达90余万两、黄金1575两，此外还有大量的珠宝。得来的钱进入了私人小金库。清朝乾隆皇帝敛财的一个手段就是开辟了议罪银制度，意思就是官员犯了罪可以通过缴纳银两的方式来为自己赎罪，这项制度让官员更加肆无忌惮的为自己敛财，而乾隆皇帝也因此大发横财，都进入内务府供其开销。
