首先，南非是最后一个加入金砖国家的，自然是实力最弱金砖国家这个概念早在2001年的时候就已经提出，主要是指中国、俄罗斯、印度、巴西这四个国家。所以2009年的时候，金砖四国就想拉近关系，增大自己的发言权。南非领土不过120万平方公里，而金砖四国中印度最小，其面积都是南非的两倍多。
南非和其他金砖国家明显不在一个体量，为什么金砖国家要把南非拉上？
正所谓三十年河东、三十年河西，当初金砖四国之所以拉上南非，正是因为南非当初有很大的发展潜力。而如今南非发展迟缓，才给了人们它名不副实的表象。首先，南非是最后一个加入金砖国家的，自然是实力最弱金砖国家这个概念早在2001年的时候就已经提出，主要是指中国、俄罗斯、印度、巴西这四个国家。这四个国家领土广阔、人口众多，在当时就表现出很大的发展潜力。
但当时就没有家南非，为什么呢？因为南非明显不是一个档次的。南非领土不过120万平方公里，而金砖四国中印度最小，其面积都是南非的两倍多。南非人口五千万，而其它的四个都是上亿。所以，在当时，南非的体量就已经比不上其它四国。但是后来，由于时局的发展，南非的地位被众人推了上去。2008年发生一件大事，南非粘了不少光，最终在2010年加入金砖国家2008年全球发生了一件大事，美国次贷危机引发全球金融危机。
导致美国和西方经济出现极大的动荡，甚至不少人担忧西方资本主义国家是否会一蹶不振。所以在2008年过后，金砖国家就更加受到重视，因为公认这四个国家最有潜力成为发达国家。西方国家认识到自身不足，尤其是应对全球经济动荡的时候，没有新兴经济体帮助搞不定，就决定把原来的G8扩充为G20，名义上上邀请更多的国家一起商议全球经济大势。
这七个国家经常就决定世界大事，搞小团伙但是这个G20天生就存在问题，它是由G8扩充的。而G8中除了俄罗斯之外，还有美国、英、法、德、日、意大利、加拿大等7国，这七个国家本来就是同气连枝，共同进退。其它国家虽然加入G20，但还是没有发言权。所以2009年的时候，金砖四国就想拉近关系，增大自己的发言权。这金砖四国，中国、印度是亚洲国家、巴西是美国国家，俄罗斯是欧洲国家。
还少个非洲国家，而当时非洲国家最大的经济体就是南非，自然而然就把南非拉进去了，同时也是为了增加自身的话语权，五个总比四个要好。南非的经济让人大失所望，持续下滑令人很尴尬的事，南非经济近年来出现衰退的迹象。在2010年南非加入金砖国家的时候，它是非洲第一大经济体，但到了2013年，就被尼日利亚超越了。到了2016年，又被埃及超越了。
所以现在很多人觉得南非名不副实，不足以加入金砖国家，其实不是这样，当初它加入的时候，还是很有潜力的。南非近年来社会混乱，内部问题十分多，失去了快速发展的机会南非内部问题很多，尤其是从黑人完全掌权以来，涉及到经济发展和处理国内矛盾的问题都处理的很不得当。比如说，南非从白人压迫黑人到黑人压倒白人。其实还是没有解决社会的种族和解问题，也把自身的经济优势都丢到了。
