今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼。” 最早把茶当饮料，始于蜀地——四川那一带。这或许与当地暑气湿气皆重有关，茶有去湿消暑之功效。 四连挑剔的“歪果仁”也同意，人工种茶，始于中国的内陆省份四川，后来逐渐沿长江扩展到沿海省份。 西汉时期，人工栽培的茶树逐渐增多，并且有了一些茶叶加工技术。此时，茶开始进入宫廷，成为皇家饮料。
上有所好，下必甚焉。茶在汉代已经成为商品。 晋代后期，出现了蒸青绿茶制法。历代的贡品中，茶是重要一类。民间对于茶及喝茶的讲究也越来越多。 至唐代，茶业兴盛。西南有了茶马古道。朝廷对于私贩茶叶严加管束，有了最早的《茶法》。陆羽写了《茶经》，把喝茶上升到了极高的理论层面。 宋末，发明了茶的烘青制法；元代，改为炒青制法；清代形成了黄、黑、白、青、红五大类茶。
（日本江户时代的茶具）五大约在6世纪最后10年里，茶树种植传入日本。最初，只是日本禅宗的和尚们喝茶。到了13世纪，茶成为日本流行的饮料。 在这个过程中，饮茶从秉承禅宗教义，发展到美化日常生活，同时作为殷勤待客之道，后来就成为了“茶道”。所谓茶道，就是按照中国传入的仪节饮茶；讲究的，是仪式感—— 喝茶往往在肴馔之后，享以热茶，茶有浓、淡，均按仪节行事；饮茶之所名为“茶室”，常为一小巧房间，以示简朴，其结构式样及装饰材料均需精心设计选用。
一般3米见方或着还略小，一端设壁龛，称“床之间”，上面皆有陈设；有一低于地面的小炉灶，供冬季水壶加热，夏季一般使用木炭火盆。进入茶室的门，要小而较低，以向客人表示主人的谦卑。镰仓时代，茶道始盛，尤其是僧众，参禅饮茶成为向祖师菩提达摩致敬的一种主要仪式。日本最有名的茶道提倡者，是16世纪的千利休，曾供职于丰臣秀吉麾下。
他倡导茶道闲适恬静的风格，提出“简素清寂"为茶道四要，至今仍在日本流行。 （英国18世纪茶具）六现在能查到的，欧洲最早关于茶的记载，是非常著名的威尼斯的G.B.拉穆西奥。1559年，他出版了《航海和旅游》一书，里面提到了“中国茶”一词。 接着，是英格兰的R.L.威克姆。他负责英格兰东印度公司在日本的一家机构，于1615年对喝茶大加赞赏。
1657年，伦敦加威咖啡公司首次公开出售茶叶。这个时候，咖啡已经传入欧洲100多年了，在英格兰，喝掉了比世界上任何地方都多的咖啡。但是，茶叶在英格兰和欧洲迅速走红。 17世纪中叶，饮茶在荷兰已蔚然成风，下午饮茶的习惯并越过大西洋传到新阿姆斯特丹（今纽约市）。 （波士顿茶党事件）七世界上最大的茶叶垄断公司，曾经是英格兰东印度公司。
