姚汝能正要开口发问，张小敬又道：“升道坊里有一个专做毕罗饼的回鹘老头，他选的芝麻粒很大，所以饼刚出炉时味道极香。我从前当差，都会一早赶过去守在坊门，一开门就买几个。”他啧了啧嘴，似乎还在回味。“还有普济寺的雕胡饭，初一、十五才能吃到，和尚们偷偷加了荤油，口感可真不错。”“张都尉，你这是……”“东市的阿罗约是个驯骆驼的好手，他的毕生梦想是在安邑坊置个产业，娶妻生子，彻底扎根在长安。
长兴坊里住着一个姓薛的太常乐工，庐陵人，每到晴天无云的半夜，必去天津桥上吹笛子，只为用月光洗涤笛声，我替他遮过好几次犯夜禁的事。还有一个住在崇仁坊的舞姬，叫李十二，雄心勃勃想比肩当年公孙大娘。她练舞跳得脚跟磨烂，不得不用红绸裹住。哦，对了，盂兰盆节放河灯时，满河皆是烛光。如果你沿着龙首渠走，会看到一个瞎眼阿婆沿渠叫卖折好的纸船，说是为她孙女攒副铜簪，可我知道，她的孙女早就病死了。
”说着这些全无联系的人和事，张小敬语气悠长，独眼闪亮：“我在长安城当了九年不良帅，每天打交道的，都是这样的百姓，每天听到看到的，都是这样的生活。对达官贵人们来说，这些人根本微不足道，这些事更是习以为常，但对我来说，这才是鲜活的、没有被怪物所吞噬的长安城。在他们身边，我才会感觉自己活着。”可以看到，电视剧中崔器吃掉的烧饼，本来应该是张小敬的。
张小敬说到七个人物，其中做毕罗饼的回鹘老头和驯骆驼的阿罗约，肯定是外国人无疑。唐朝时曾与300多个国家往来，唐政府各种接待费每年达一万三千余斛，每年都有大批驴友前往长安，光是留学生就有3万多人。携带不同文化的人，是一个城市精彩的根本所在。在张小敬生活的长安，百万人口中，至少有2%的外国人，而在如今的上海，中国文化最多元、最洋派的都市，外国人的比例只有不到1%。
当代中国，在文化的丰富和多元上，似乎仍没有一个城市能达到当时长安的水准。《长安十二时辰》，故事发生在长安，马伯庸希望这个故事不是一个古装刺客冒险的故事，而是一个发生在国际大都市的现代故事，唐长安城就是那个时代的国际大都市。小说中的“葛老”是“昆仑奴”（唐朝贵族很流行使用黑人仆役），在电视中，由黑人杰曼·翰苏（Djimon Hounsou）饰演。
唯一的女主角檀棋是汉胡混血，“鼻梁高耸，瞳孔有淡淡的琥珀色，她是李泌的家生婢，母亲是小勃律人。”电视剧中的檀棋则由热依扎扮演，可以说是选对了人。一粒芝麻的背后在小说《长安十二时辰》里，马伯庸不厌其烦地写着波斯进口的蜥皮鼓、钩纹团花的波斯毡毯、大食贩来的密制养容药膏、于阗国的特产芸辉香草……还有让张小敬念念不忘的胡饼，以及上面让他经久难忘的大粒芝麻。
