华人是从什么时间开始称龙的传人？依据是什么？
兴许许多人都对中华民族自称“龙的传人”有着或多或少的印象，近年来不少影视剧作品、歌曲中都有将华夏民族的同胞和后代称作“龙的传人”，但是如果要究其所以然，问这种叫法的缘起，至今还没有一个准确的研究给出准确的答案，只能从各方面的历史和文化角度考虑，找出相对较为合适的解释。说到“龙的传人”，就得深入探讨“龙”的存在。
至今，人们都还对龙是否真实存在表示疑惑，毕竟在十二生肖中，除了龙以外的鼠、牛、虎、兔等动物皆真实存在，如果唯独龙不存在，那岂不是说不过去？但是至今，人们都没有发现一个能够从科学角度证实龙这种物种的证据，所以龙也成为一种象征和精神图腾被后世所铭记。要说“龙”的起源，现今最主要的说法还是“部族图腾论”。在远古时期，人们还以部族群居的原始时代，每个部落都有将一种动物拿来作为部落的精神象征。
原始部落对于图腾的选择没有太多讲究，基本是部落首领喜欢什么动物，或者看到什么动物，就以它的形象作为图腾，顺便给部族命名。第一种说法是当时的人类真的有见到过龙这种动物，可能是一时看错了，也可能是当时有这种动物，不过后来灭绝了。第二种说法的可信度较高一些，就是龙图腾的产生缘起于原始部族之间的争端，部族之间因为食物、水源等各种矛盾互相争斗，分出输赢高下之后赢的一方吞并输的一方，部落首领就会把输家的图腾拿来、也并入到自己部落的图腾中。
相传有一个最强的部落，吞并了其他很多的部族，他的部落图腾上就包含了兔、蛇、牛、鹿等等动物的形象——最后产生了龙。我们都知道，古代先民们对于无法解释的自然现象，会将这些现象与超自然的存在联系在一起——也就是神。每一个古代人类文明几乎都脱离不开神明的熏陶，中国古代文敏也不例外。还有一种说法是有关女娲造人，女娲上半身为人，下半身为蛇，而古代的先民喜好把龙作为蛇的一种神化称谓，久而久之，这个说法就这么来了。
归根结底，还是因为龙是古代封建社会时一种重要的精神图腾。龙是皇帝的独家代表、“龙脉”、“龙王”，这些都予以人们神化的意境。在历史长河的漫长积淀中，龙就变成了华夏子民特有的精神文化，而中华民族自称“龙的传人”，最重要的还是出于丰富复杂的文化积淀，无论龙究竟是从何而来，它既然已经成为古代神话的一种固定印象，就再也无法从人们的印象中消殁。
