茶马互市主营：运送大量的马匹、动物毛皮、药材等去中原地区交换，而中原地区又通过茶叶、布匹等物品换取内地没有的马匹、动物毛皮，药材等，这些商品在高原深谷中来往不息，慢慢的形成了一条延续至今的“茶马古道”。茶马古道茶马古道源于古代时期的茶马互市，茶马古道是存在于中国西南地区以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，茶马古道横跨了世界屋脊，它不仅是古代文明传播的重要纽带，同时它也是最高的文明文化传播古道之一。
茶马互市的主要线路茶马古道并不是只有一条，它是一个庞大的交通网络，川藏道、滇藏道两条主线大道，辅以众多的支线、附线构成的复杂的道路系统。茶马古道的两条主线路为：川藏线从四川雅安出发，经过泸定、康定、巴塘、昌都到达西藏拉萨，再到尼泊尔、印度，国内路线总长３１００多公里。滇藏线由云南普洱茶原产地（今天位于西双版纳、思茅等地）出发，途经大理、丽江、中甸（今香格里拉县）、德钦，到达西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达到拉萨，然后再由江孜、亚东，分别到达缅甸、尼泊尔、印度等地，国内路线全长３８００多公里。
海上茶叶之路我国自唐代开始就通过东海源源不断的向日本、朝鲜半岛等东亚及东南亚各地输送茶叶，当时茶叶是通过僧侣传播。明代时郑和七次下西洋，将我国的茶叶传播到了越南、印度、阿拉伯半岛等地，历史上将中国茶叶传播至亚洲、欧洲、非洲的路径，被称为“海上茶叶之路”。清朝时，茶叶的商业贸易又促使茶叶通过海路传播到欧美各国。
中国是谁最早发现的茶？最早的茶是什么茶？
这个问题很有意思，中国人是最早发现并利用茶的民族，那么谁又是中国乃至世界上第一个“吃茶叶螃蟹”的人？茶书上多半会给到我们“神农说、达摩说、陆羽说”等经不起推敲的解答。（内容不在此赘述，可上网搜索）经多年的资料收集，文献的考证，我大胆推理中国人最早发现并利用茶的时间，决不是距今五千年左右的神农，也不是南北朝的达摩，时间应可推演到万年之前，中国人的祖先便已开始使用并栽培茶叶。
距今7000-8000的跨湖桥遗址中，一颗先祖采集而来的茶籽与橡籽、陶器等新石器时代人类遗物一同出土，其中一个陶罐中还整齐摆放着各种无法辨认的树叶。距今6000年前的余姚田螺山古人类遗址中，考古工作者发现了稻谷壳堆，各种石器，陶罐，以及山茶属树根，经专家综合分析和多家专业机构的检测鉴定，认为这些古树根乃人工栽培茶树的遗存。
