双手经过肥皂搓洗和反复冲洗之后,使用风干机将手吹干,然后把手伸到酒精消毒器下面,喷洒酒精消毒。风干机和酒精消毒器都是非接触式的,避免双手因接触开关按键受到污染。所有消毒工作完成,制茶师傅才能够进入工厂内部。这是常规茶叶生产企业,对生产加工人员所做的最基本的要求。③茶青萎凋人员进场,茶青也进入工厂,加工过程开始进行。
茶青萎凋的方法一般有两种,既可以将茶青均匀地铺在筛子上面萎凋,也可以使用萎凋槽萎凋。茶青就这样,躺着萎凋间里面,静静地散发出水分,同时也散发出迷人的香气。在茶青的萎凋过程中,当萎凋间里面的茶青脱水达到一定程度的时候,就可以进行下一步的揉捻操作了。④茶青揉捻萎凋好的茶青,直接放到揉捻机的圆桶里面,随着机器的转动,茶青也在转盘上不断地摩擦而逐渐卷曲,然后就由一片叶子而卷成条索状。
制茶师傅需要随时观察揉捻的情况,通过调节揉捻机的盖子,来控制对圆桶内茶青所施加的压力,以轻揉、重揉反复交替的方式进行揉捻。对茶叶进行揉捻加工,既要使茶叶揉成紧结的条索状,又不能把茶叶给揉碎,靠的就是制茶师傅在实践中不断积累的经验来完成。茶叶揉捻成紧结的条索以后,就要进入下一步的发酵工序了。⑤茶叶发酵完成了揉捻的工序,茶叶马上就要进入发酵环节。
揉捻好的茶叶,颜色已经开始变红,经过数个小时的发酵环节,茶叶就会变成红褐色。制茶师傅们要把刚刚揉捻好的茶叶,铺在竹筐或者竹筛里面,放在发酵间里面静置发酵。发酵间是一个神奇的地方,各个茶厂都有着自己不一样的发酵方法。发酵需要在恒温、恒湿的状态下进行:茶叶铺放的厚度、发酵间的温度和湿度、以及发酵的时间长短,都是茶厂之间互不相传的机密。
⑥茶叶烘干经过数个小时的发酵,茶叶已经变成红褐色,发酵工序完成。这时候,发酵好的茶叶,必须立刻进入烘干环节,使茶叶停止发酵。否则,发酵过度将导致茶叶变酸。发酵好的茶叶,均匀地铺在烘干专用的筛子上面,然后进入烘干间,用机器将其烘干。烘干机已经完全脱离了传统的柴火烘焙,在使用电力加热后,由烘干机内部的鼓风机使热风在机器里面循环,用热风把茶叶吹干。
用电气设备加热烘焙,是现代茶叶加工的基本方式。而传统的炭焙方式,如今只作为一些极其少量的高端茶品,在后期烘焙过程中使用。在茶叶初加工的过程中,炭焙方式因其难以操控及工作效率太低,一般都不在茶叶的初加工环节使用。茶叶经过初烘干的环节以后,从烘干机内取出,经过数个小时的自然冷却后,再次进行复烘,使茶叶内部的水分达到6%以下,以利于茶叶的贮存。