在明代时候开始最为兴盛流行，当时是不叫龙井而被称为——明前茶。采制不及龙井精细。西湖龙井是绿茶，龙井茶属于绿茶扁炒青的一种，扁炒青品质特点是形状扁平光滑，因产地和制法不同，分为龙井、旗枪、大方三种。明前茶，雨前茶是古代的分类方法，对于来说由于一些早茶种的出现和推广，象征意义大于实际情况，如乌牛早，在贵州广西地区二月份就可以采摘，三月份就结束了，而在浙江也三月上旬开始采摘，到下旬月底就基本结束了，所以从采摘上来说绝大部分的乌牛早都是明前茶，因此现在有了更符合实际的分类，用头采二采三采的办法来替代过去的明前雨前。
龙井和老竹大方有什么区别？
西湖龙井是绿茶属于扁青炒类。其因为产地及制造的不同又分为龙井、旗枪、大方三种。龙井早在唐代年间就已经出来，在北宋时期龙井茶的规模才微微的形成开始逐渐流传。在明代时候开始最为兴盛流行，当时是不叫龙井而被称为——明前茶。所以才有后来的“雨前是上品，明前是珍品”这么一个说法。龙井茶以一芽一叶被视为最为优异极品。
西湖龙井是我国十大名茶之一，堪称我国第一名茶。产于浙江杭州西湖的狮峰、龙井、五云山、虎跑一带，历史上曾分为“狮、龙、云、虎”四个品类，其中多认为以产于狮峰的品质为最佳。形光扁平直，色翠略黄似糙米色，滋味甘鲜醇和，香气幽雅清高，汤色碧绿黄莹；叶底细嫩成朵。 西湖龙井是绿茶，龙井茶属于绿茶扁炒青的一种，扁炒青品质特点是形状扁平光滑，因产地和制法不同，分为龙井、旗枪、大方三种。
旗枪产于龙井茶区四周及毗邻的余杭、富阳、萧山等县。采制不及龙井精细。外形扁平光洁，尚匀整，叶端带嫩茎，色泽绿润；内质香气清爽，汤色嫩绿明亮，滋味醇正鲜和，叶底尚嫩欠绿明。上世纪80年代中期，杭州市将转塘、龙坞等部份产地划为西湖龙井茶区以及浙江龙井茶的快速崛起，旗枪茶已越来越少。大方产于安徽歙县和浙江临安、淳安毗邻地区。
龙井是明前的好还是雨前的好？
当然是明前的龙井相对比较好。明前茶，雨前茶，二春茶，夏秋茶，是古代茶农根据茶叶的采摘季节加工的时间用农历的节气来分类茶叶的办法。明前茶指的是清明，雨前是谷雨，二春茶是指头一批春茶结束以后，在四月底再长出的春茶，夏秋茶是指在夏天秋天采摘的茶叶。春茶由于冬天的休眠期长，积蓄的养分多，而且是温度低，生长慢，所以春天的茶叶营养丰富，内含的物质成分多，口味舒适，苦涩味低，一般都当成高档上品的茶叶来分类，明前茶尤其是如此。
另外在现在讲究农残的看法上来说，春茶是比较安全的，因为早期的茶叶没有虫子，是不用打药的，只是一些吹嘘炒作普洱得茶叶骗子在无事生非和搬弄是非。明前茶，雨前茶是古代的分类方法，对于来说由于一些早茶种的出现和推广，象征意义大于实际情况，如乌牛早，在贵州广西地区二月份就可以采摘，三月份就结束了，而在浙江也三月上旬开始采摘，到下旬月底就基本结束了，所以从采摘上来说绝大部分的乌牛早都是明前茶，因此现在有了更符合实际的分类，用头采二采三采的办法来替代过去的明前雨前。
