民间大都知道“九五之尊”的说法，故宫的建筑的确与“九”和“五”两个数字有关联，如天下闻名的天安门城楼其城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。故宫中许多建筑物的开间多为九间或五间，惟独太和殿的面宽是十一开间，在整个故宫是独一无二的。这是为什么呢？在分析太和殿面宽为何为十一开间之前，有必要对中国古代有关数字的概念尤其是“九”、“五”两个数做一个简要的介绍。
“九”、“五”两个数字与封建宫廷生活的各个方面包括建筑有着密不可分的联系，有着至高无上的象征意义，只有封建帝王才能享有。这又是什么原因呢？既然“九”和“五”是封建帝王的象征，为何太和殿面宽为十一间呢？有关资料显示，太和殿在明朝时叫做奉天殿，面阔九间，进深五间，李自成进京后被毁，清康熙八年（公元1669年）重建时改为十一间。
为何改为十一间，据说是当时找不到上好的够长度的金丝楠木，建成九间的话木材的跨度不够，只好改成了十一间，以缩短跨度。不管这种说法是否属实，太和殿作为紫禁城的第一建筑，采用十一开间这种独一无二的形式达到了在建筑群落中脱颖而出、鹤立鸡群的效果，突显出至高无上的尊贵地位。九开间的形式在故宫中被多次运用，在九之上增加一个数字单位只能是十一。
因为要保持建筑物正中开门的特征，其开间数必须是奇数。在美学效果上，十一开间还是可以被接受的，十三开间以上除非是长廊，对屋宇建筑来说是太多了点。紫禁城建筑中的数字现象还有很多，往往又有着不尽相同的解读。但我们有理由相信，不管我们现在是否真正理解它们的原本涵义，其创造者———我们的先人，决不是心血来潮，率性而为的。
而所有的一切都有着一个统一的目的———礼制、秩序和美的完美结合。后天之相，基于五行。人教大兴后，施教化，定礼法，衍化“九五”之数：五灵——天、地、人、神、鬼。五行——木、火、土、金、水。五方——东、南、中、西、北。五色——青、赤、黄、白、黑。五时——春、夏、四季、秋、冬。五谷——稻、黍、稷、麦、菽。五味——酸、苦、甘、辛、咸。
五气——风、热、湿、燥、寒。五音——角、徵、宫、商、羽。所谓“九五”，囊括大千世界，尽展滚滚红尘，但凡未能“跳出三界外、不在五行中”者，皆要受九五约束。“九五之尊”者，享人皇气运。周文王演后天六十四卦，为《周易》，首卦为乾，为天。乾卦六爻皆为阳，乃极阳、极盛之相，第五爻称为九五，九即为阳。此爻，正应“九五”之数，为六十四卦三百八十四爻之第一爻，应帝王之相。
