企业资源计划是由美国加特纳公司在90年代初首先提出的，随着实践的发展，至今已有更深的内涵，概括起来主要有三方面特点。1、企业资源计划是一个面向供应链管理的管理信息集成。它除了传统的制造、供销、财务功能外，又增加了支持物料流通体系的运输管理、仓库管理、售后服务及质量反馈，还支持企业资本运行和投资管理、各种法规及标准管理。
2、采用计算机和网络通信技术的最新成就，通过融合数据库技术、图形用户界面、第四代查询语言、客户服务器结构、计算机辅助开发工具、可移植的开放系统等对企业资源进行有效的集成，发挥了信息技术的生产率倍增器功效。3、ERP系统同企业业务流程重组是密切相关的。二、企业资源计划在企业管理中的作用1、降低成本、提高企业竞争力经济全球化，我国企业与跨国公司的竞争力取决于企业在市场经济所积累的营销适应能力、企业从单件小批量生产向大规模客户化定制生产的物流消化能力以及企业驾驭众多环节的资金流的能力，这些能力的高低表现在企业的市场化机制成熟度、客户满意度的提升，而最终体现在企业产品成本和管理成本的高低上。
商品的超低价格是沃尔玛公司在全球市场上所向披靡的重要法宝，也是企业的核心竞争力，如果不借助ERP管理系统，就不可能建立起沃尔玛这样大型的零售企业。因此利用企业资源计划技术是获得降低成本、提高企业竞争力的重要内容。2、提高企业资源利用和开发的深度与广度我国企业实施ERP系统过程中可以充分利用信息技术使得企业之间、企业各个部门之间、企业与消费者和供应商之间的信息交换畅通，可以实现信息的同步处理和快速传递，因此，使得传统的以某物、某地、某时、某人为主的“位空间”管理向物流、资金流、信息流为主的“流空间”管理转化，促进企业内部各个部门之间零距离沟通、企业与消费者问的零距离销售、企业与供应商之间零距离采购和零资本运作。
因此，实施ERP系统对提高企业的基础管理水平、实现从位空间管理向流空间管理的转化提供了突破口，对于增强企业的抗风险能力、提高市场应变能力、提高企业的技术创新能力提供了有效手段。3、提高企业对市场的反映速度企业传统的成本核算体系是不准确的，传统的成本核算体系由于计算方法简单、产品成本不准确导致定价缺乏灵活性，使得企业在与竞争对手的竞争中反映迟缓，我国企业的物料一般在千种以上，每天核算库存的进出价值，人工是不可能做到的，更不要说把这些库存分批次、按照订单计入材料成本中，因此，多数企业采用传统的移动平均价法来核算库存价值，这样可以使得企业的财务核算简单，而且做出的财务报表也会好看，但是企业到最后就会面临成本分摊不准确、成本收不回、看似某个产品挣钱却因为分摊成本不合理实际上亏本的局面。
成本管理要求快而准，而我国企业成本管理与产供销环节脱节，作业信息在各自部门内自成循环后再按照“月度批处理”记录到财务账上，只能是事后记账。而ERP系统，改变了成本核算方式，依据订单合理分摊材料成本、折旧和管理费，依照订单为基准的财务系统，能够细致地核算每样商品的各个环节的料工费，因此能够算清成本，合理定价，提高企业对市场的反映速度。
ERP系统积聚了西方近40年的企业管理精华，是降低企业成本，提高经济效益的手段。三、如何制定合适的企业资源计划？1、首先要对计划需求量、安全库存量、采购提前期、采购批量、采运方式、采购价格、市场行情和供应商等进行准确的分析和设定，并定期进行维护，这样ERP系统才能有效地减少库存量和资金占用，降低产品成本，提高资金利用效果。
2、应用ERP系统对生产负荷与生产能力进行平衡分析，确保生产过程的均衡性和连续性，对企业内部的设备、员工、技术等进行有效的组合、维护、培训和提高，使企业资源计划有相应的实施环境。3、在精确计算每个零部件乃至每道工序的加工时间、准备时间、传送时间、排队时间和等待时间的基础上，应用企业资源计划缩短产品生产周期，优化资源配置，降低产品成本，提高产品准时交货率。
这些因素引出公司内部流程重组和优化的重要性，公司高层领导和项目组成员必须重视和认同，这是应用企业资源计划的需要和基础，也有利于提高企业的生存能力和竞争优势。四、关于企业资源计划业务流程重组企业必须制定出公司ERP系统的标准业务流程，把责任落实到岗位，规定岗位的职责和职能，即应该做什么，该如何做。发生问题后采取哪些基本的解决方法，如何向实施顾问寻求帮助，哪些重要的时间需要记录和留档。
遇有重大问题时先在内部沟通，如果无法解决或问题牵涉到系统安全性时，则由负责人立即同顾问取得联系，在获得了技术支持和保障的前提下再进行修复操作。这些详细的规章制度和严格的执行力度，使岗位上员工的责任心加强了，有效地避免错误和事故的发生，从根本上确保各项工作顺利完成；同时当某一岗位的人员发生流动时，继任者将获得全套的工作资料，这样他可以很快进入工作状态，以最短的时间掌握ERP系统的流程和操作规范。
