其现实基础是，至今潮州城内李氏后裔众口一词，都说自己祖先来自福建莆田。所以，我就不必在已经搞清楚了的问题上面花功夫。我的调查重点放在：他是莆田哪里人氏？他的祖籍地还有一些什么可成为佐证的资料？他的莆田李氏世系与潮州李氏世系是如何传承接续的？他的莆田李氏在历史上有何荣耀？他的祖籍地文物保护情况如何？ 这里值得一提的是，自1992年开始，莆田市和涵江区的有关单位已经有好几拨人，在为李嘉诚追根溯源这个问题上，花了很多功夫，做了很多工作，甚至多次去潮州寻踪，但是由于没有统一指挥，缺乏协调一致，缺乏互相通气，所以，最终没有形成有定论的成果。
不过他们的工作为我提供了基础，使得我能够把他们分散的材料集中起来，进行去粗存精、由表及里的研究，也避免了重复，少花力气。 现在，我可以说，对于李嘉诚祖籍这个问题，既有毫无异议的定论，又有更深的了解，既有清楚的脉络，又有详实的佐证。 首先，李嘉诚的祖先就是莆田涵江白塘洋尾李氏，他是历史上赫赫有名的南宋抗金英雄、大慈善家李富李制干的后裔。
据调查，莆田李氏虽有几个支派，但都归属于入闽始祖——江王李元祥。在莆田及其周边地区生活繁衍的李氏，绝大多数属白塘李氏，即李元祥第14世孙李伯玉的后裔，在现存一些《李氏族谱》中，只有《白塘李氏族谱》提供了李嘉诚的祖先李统（号明山）的线索。李统是潮州许多李氏中一个支派的一世祖，就是说，是李统（明山）率家人从莆田迁居潮州，然后世代相传，直传到李嘉诚，正好是第10代。
而这个李统（明山）在《白塘李氏族谱》中载明是入闽始祖李元祥第36世“沆”公的第四个儿子，其本身属37世。有趣的是，族谱中有关李统的资料只有短短7个字，统：“沆公四子，号明山。”7个字以下为空白部分。那么，据此分析：李统去哪里了？是在白塘去世或外迁了？显然不是前者，因为凡去世的族谱会载明，只能是外迁了。
至于迁到何方，却因重山阻隔，杳无音讯，修谱的人也毫无办法将这一支续下去，只能空着。没想到，事隔几百年，潮州那边传来消息，李统这一支没有绝，他们在潮州繁衍，子孙兴旺，形成族群，其第10世出了个亚洲首富李嘉诚。 其二，李统（明山）迁徙广东潮州这件事，在其祖籍地白塘洋尾能够找到许多有力的佐证，其中最重要的佐证是解释李统（明山）迁居广东潮州的缘由。
我市已故文史专家陈长城先生对历史上莆田人大量迁居广东、海南的现象颇有研究，他在《迁居外地的莆田人》一文中，总结了三条外迁原因：一、仕宦；二、离乱（避仇、逃难）；三、负贩。还有个别渔民遇灾飘泊异地。那么，李统（明山）全家迁居广东潮州是出于什么原因呢？我排除了“仕宦”和“负贩”，推测是因为离乱。对此，我在白塘找到了佐证。
