如果仅仅从文学作品的角度看，周瑜这个人物塑造的十分成功，具有代表性，即使在今天也很有现实意义。但是我们切不可把文学作品与历史史实混为一谈。其实，历史上的周瑜不仅年轻能干，而且心胸开阔，气度大量，很有政治家的头脑。那时军阀混战，群雄割据，一些军阀也很看重人才。当时势力、声望远远盖过孙策的袁术，听说周瑜很能干，就打算封他做将军，然而周瑜不为名利所动，认为袁术“终无所成”，将来不会成就大事，所以就没有接受袁术的安排，而于建安三年接受了孙策授予他的建威中郎将的职位，那时的周瑜年仅二十四岁。
当地的人们因为周瑜相貌英俊，气度非凡而称他为周郎。在对待曹操与刘备的问题上，可以看出周瑜远大目光。建安七年（202年），曹操挟着刚刚战胜袁绍大军的余威，下书孙权，让其将儿子送去做人质。孙权在召集群臣商议不决的情况下，带着周瑜到母亲面前商量决断。周瑜在分析了天时、地利、人和方面吴国所占有的优势后说，如果人质一送去，“便见制于人也”。
到那时你孙权“极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南面称孤同哉？”听了周瑜入情入理的分析后，孙权决定不送人质给曹操。到了建安十三年，曹操率数十万大军南征刘表，一路长驱直入，克荆州，收刘琮，败刘备，占江陵，屯赤壁，“形势甚盛，诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之”。孙权问计于群臣，听到的也大都是一片投降主和之声。
当此关系到国之存亡的关键时刻，周瑜挺身而出，力排众议，历陈东吴之长以及曹兵的四大不利因素，坚定了孙权抗击曹操的决心。孙权表明了自己的态度：“孤与老贼，势不两立。”为了进一步表明抗曹的决心，孙权拔刀砍断面前的奏案说道：“各位将军、大臣，谁敢再说要投降曹操，与这个奏案一样！”后来的结果大家当然都知道了。孙刘两家联合破曹，火烧赤壁，打得曹操“樯橹灰飞烟灭”，周瑜之功，不可埋没。
他还建议孙权占领巴蜀，联合马超，最后夺取天下。可惜的是他刚要执行这个计策，却在征蜀途中病势巴丘，年仅三十六岁，可谓英雄路短，英年早逝。周瑜病死了，小乔怎么办？恩恩爱爱的一对鸳鸯夫妻，天人永隔，这对正处于风华正茂之时的小乔来说，打击实在太大了。摆在她面前的无非就是这样几条路，为夫守寡，赡养遗孤，遁入空门，为夫殉情。
这事放到现在，还有改嫁再嫁一条路，但这对小乔来说是不可能的。她是一个有着高度知名度的公众人物，她的一举一动关系到国家和孙家的脸面。她不敢嫁，同样也没人敢娶，这条路是走不通的。那么，她既没遁入空门，也没有为夫殉情，剩下就是为夫守寡，赡养遗孤了。不过，我认为，周瑜死后不久，小乔因为过度思念夫君，郁郁寡欢，没有几年就追随周瑜而去了。
