西坪亦为优质铁观音核心产茶区，与闽南人虔诚信仰（信佛、拜祖）有关。优质茶必产自核心区，核心区内茶叶未必都是优质茶叶。铁观音的品质还有如下影响因素：1、新枞与老枞：铁观音新枞一般指的是2-4年的幼龄铁观音茶树，超过5年的都可算作是老枞。与其他茶叶不一样，铁观音新枞品质优于老枞。2、采摘期：铁观音一年分五季采制：春茶、夏茶、暑茶、秋茶和冬片。
成茶品质以秋茶为佳（其中寒露节前后采制的秋茶为最，称之“正秋”），而秋茶之香气特高，俗称“秋香”，春茶次之，再依次是 冬茶、夏茶和暑茶。3、制作工艺：安溪铁观音传统制作过程中，必需经过十三道工序：采青、 晒青、凉青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、 文火烘干，直至形成毛茶，经挑拣包装，方为成品。
一般认为传统手工制作比工业化制作品质优。当你读完上面的文字，是不是对铁观音茶的品质鉴别有一个理性认识，应该是！但是作为消费者你还是一脸茫然：在一包茶叶面前，你哪里知道它的产地、海拔、新枞、采摘期、制作工艺？其实我也不知道！但有了理性认识，会帮助你验证茶叶的品质。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
回到副主题：“如何鉴别铁观音秋茶的品质？”优品质铁观音秋茶的特点在头条君看来就是拥抱大自然的滋味：大自然的颜色，大自然的清香。从听声、察色、闻香、品味、观底五方面来鉴别其品质。1、听声整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。干茶紧结掷杯声脆为秋茶。鉴别时取少许干茶掷入盖碗，发出清脆之声即为秋茶，如若声音沉闷，应为暑茶。
原因是正宗秋茶铁观音外形紧结，且有厚、实、重外形特征，掷杯自然声大，而暑茶外形松弛、轻飘，其掷杯声当然相对沉闷。2、察色干茶砂绿、墨绿带光泽者为秋茶。干茶颜色及光泽度如何，也是较直观的鉴别方法之一。看茶叶的色泽：全黑色就肯定是低等铁观音；呈赤黑色为中底等铁观音；色泽为墨绿色为上等铁观音；色泽为油黑青绿色为极品铁观音。
安溪铁观音茶汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（安溪铁观音茶茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。3、闻香有鲜水果香味者为正秋茶。安溪铁观音秋茶冲泡后，其气味的最大特征是，有鲜水果花香味即所谓求香味。以此鉴别，如不具这一气味特征基本可以认定是非秋茶。从气味上看，安溪铁观音秋茶与别季茶的最大区别，是一般人最容易掌握的鉴别方法。
若是暑茶，气味特征主要是有类似带腥的味道。4、品味铁观音秋茶具滋味醇厚甘鲜，韵味悠长，汤水顺滑，滋味鲜活，回甘自然，酸甜鲜爽。5、观底叶底凹软者为正秋茶。将冲泡数遍的茶叶取出两三片，展开细看，如叶底凹软，一般可以认定为正秋铁观音；如若叶底硬挺粗糙，即可判定非正秋铁观音。练习：下面是头条君亲力亲为品尝的2款铁观音新秋茶，上竹盘内为1号茶，下瓷盘内为2号茶。
