曼陀罗的叶、花、果、根均可作药用，各部分都含有东莨菪碱、茛菪碱及少许阿托品等生物碱。这几种生物碱都有麻醉作用。其中以花的含量为最高，约占0．43％。这说明曼陀罗花的麻醉效果较叶、果、根更佳。南宋窦材《扁鹊心书》在记载“睡圣散”这一处方时说：“人难忍艾火灸痛，服此即昏不知痛，亦不伤人，山茄花(即曼陀罗花)、火麻花共为末，每服三钱，小儿只一钱，一服后即昏睡”。
这条材料表明至迟在南宋，以曼陀罗花为麻醉药应用于外科医疗已相当普遍。正因为曼陀罗花的药理已被人熟识，又易采撷，才成为“绿林好汉的杀手锏”。“曼陀罗花”说，较前二说，根据要充分，因此不步古人，以及当代一些中医认为蒙汗药的主料是曼陀罗花。“醉鱼草”说酵鱼草，又叫闹鱼草，马钱科落叶灌木。花和叶含有醉鱼草甙和醉鱼草黄酮甙。
其麻醉性能，对鱼类尤甚。《本草纲目》说：“渔人采花和叶以毒鱼，尽圉圉而死”。醉鱼草对人类麻痹性能也很大，人误食其花，不久便出现口干舌燥、头晕、胸闷、呼吸困难、四肢麻木等症状。虽然主张“醉鱼草说”不乏其人，但据蒙汗药“醉人而不伤人”这一条来说，“醉鱼草说”似乎不符。蒙汗药的解药更使人扑朔迷离。《水浒》记载，蒙汗药不仅有解药，而且药性特灵，吃了解药，只消半个时辰，受害者便似梦方醒。
但解药是什么呢？史无明载。沈括《梦溪笔谈》说坐拿草心具有催醒作用。但其可靠性尚值怀疑。因为宋苏颂《图经本草》、明定王《普济方》、李时珍《本草纲目》等医书均无记载。当代中医认为毒扁豆碱可以消解蒙汗药的药性，但古代有否毒扁豆碱？有人说，甘草绿豆汤可作解药，因为甘草是常用解毒药，唐孙思邈《千金方》说：“甘草解百药毒，如汤沃雪，有同神妙。
有中乌头、巴豆毒，甘草入腹即定……方称大豆汁解百药毒，余每试之，不及甘草。又能加之甘豆汤，其验尤奇”。《本草纲目》说甘草对天仙子有解毒作用，天仙子的主要成份是莨菪碱、冻莨菪碱等生物碱，与曼陀罗花的成份相近。绿豆性寒，能散热。甘草、绿豆都是易得之物，配制又极为简单，以它们作为蒙汗药的解药是极有可能的。三国时期，蜀魏交战。
时值六月，蜀军将士在又闷又热的恶劣气候下长途跋涉，不少人发生暑病，部队大批减员。诸葛亮召集随营医生研究防治措施，由于大部队处于深山旷野，煎服汤药十分不便，随营医生们一筹莫展。于是诸葛亮打开真人传授的医书，经过反复试验，终于研制出用药量小，既可外用又能内服的中药散剂。用这种散剂给患暑病的将士们吹入鼻腔和内服并举，将士们很快痊愈。
