上善若水，上是最好，上等的意思，善，是完美的意思，若水就像水一样的意思。水善利万物，这里的利是利用的意思。一个圆的碗不可能盛出方的水来。在古代道家的意识里，水是最有品质的物质，它恩泽万物却从不显耀自己，你让它方就方，要它圆就圆，取决于容器的形状。
上善若水的真正含义是什么？
水无色无味，是无形之物。它有个特性，虽然没有形 状，可是你把水盛在缸里，它就是缸的形状；倒在碗里，它就是碗的摸样；汇于沟而成溪，泊于洼而为湖。所以说：水虽然自身无形，却能根据外界环境的不同而变化，并且变得非常符合客观环境。水是哪低往哪流，天起风，水生波；风越大，浪越急。同样，水虽然能滋养万物，但同样它也能为患。
水善利万物，这里的利是利用的意思。水善于利用万物，根据外界的形势，改变形状；依据外界的情况，改变动态。它的改变绝不是随心所欲，而是配合，融入之变。一个圆的碗不可能盛出方的水来。所以，适应客观，合作于客观，是水的特性之一。水能动，但不是自己去动，而是因势而动，地势左斜它就左流；地势右去，它就右淌；风小它弱，风大它急。
“上善若水”上善是指上天之“善”吗？“若水”应是指上天的“善”应如水一样吗？
上善若水，上是最好，上等的意思，善，是完美的意思，若水就像水一样的意思。在古代道家的意识里，水是最有品质的物质，它恩泽万物却从不显耀自己，你让它方就方，要它圆就圆，取决于容器的形状。可谓随便拿捏，性情温和。它性绵绵密密，柔则无声无息，凶则汹涌澎湃，与人无争却能容纳万物，可谓心胸宽广。它无色无味处于不被人在意的地方或静静的躺在那里但却能以弱克刚，包罗万象，可谓不争名夺利但有傲骨。
