今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼。” 最早把茶当饮料，始于蜀地——四川那一带。这或许与当地暑气湿气皆重有关，茶有去湿消暑之功效。 四连挑剔的“歪果仁”也同意，人工种茶，始于中国的内陆省份四川，后来逐渐沿长江扩展到沿海省份。 西汉时期，人工栽培的茶树逐渐增多，并且有了一些茶叶加工技术。此时，茶开始进入宫廷，成为皇家饮料。
上有所好，下必甚焉。茶在汉代已经成为商品。 晋代后期，出现了蒸青绿茶制法。历代的贡品中，茶是重要一类。民间对于茶及喝茶的讲究也越来越多。 至唐代，茶业兴盛。西南有了茶马古道。朝廷对于私贩茶叶严加管束，有了最早的《茶法》。陆羽写了《茶经》，把喝茶上升到了极高的理论层面。 宋末，发明了茶的烘青制法；元代，改为炒青制法；清代形成了黄、黑、白、青、红五大类茶。
（日本江户时代的茶具）五大约在6世纪最后10年里，茶树种植传入日本。最初，只是日本禅宗的和尚们喝茶。到了13世纪，茶成为日本流行的饮料。 在这个过程中，饮茶从秉承禅宗教义，发展到美化日常生活，同时作为殷勤待客之道，后来就成为了“茶道”。所谓茶道，就是按照中国传入的仪节饮茶；讲究的，是仪式感—— 喝茶往往在肴馔之后，享以热茶，茶有浓、淡，均按仪节行事；饮茶之所名为“茶室”，常为一小巧房间，以示简朴，其结构式样及装饰材料均需精心设计选用。
一般3米见方或着还略小，一端设壁龛，称“床之间”，上面皆有陈设；有一低于地面的小炉灶，供冬季水壶加热，夏季一般使用木炭火盆。进入茶室的门，要小而较低，以向客人表示主人的谦卑。镰仓时代，茶道始盛，尤其是僧众，参禅饮茶成为向祖师菩提达摩致敬的一种主要仪式。日本最有名的茶道提倡者，是16世纪的千利休，曾供职于丰臣秀吉麾下。
他倡导茶道闲适恬静的风格，提出“简素清寂"为茶道四要，至今仍在日本流行。 （英国18世纪茶具）六现在能查到的，欧洲最早关于茶的记载，是非常著名的威尼斯的G.B.拉穆西奥。1559年，他出版了《航海和旅游》一书，里面提到了“中国茶”一词。 接着，是英格兰的R.L.威克姆。他负责英格兰东印度公司在日本的一家机构，于1615年对喝茶大加赞赏。
1657年，伦敦加威咖啡公司首次公开出售茶叶。这个时候，咖啡已经传入欧洲100多年了，在英格兰，喝掉了比世界上任何地方都多的咖啡。但是，茶叶在英格兰和欧洲迅速走红。 17世纪中叶，饮茶在荷兰已蔚然成风，下午饮茶的习惯并越过大西洋传到新阿姆斯特丹（今纽约市）。 （波士顿茶党事件）七世界上最大的茶叶垄断公司，曾经是英格兰东印度公司。
这个公司于1600-1858年间运营，它在向世界推广茶叶方面，起了重要作用。 那个时候，是用快速帆船将茶叶从中国运到英格兰和北美。这曾经被称作是人类航海史上的奇迹之一。 当时的英国，已经取代西班牙，成为新的日不落帝国。为了长期垄断茶叶贸易，英国议会1773年通过了《茶叶条例》，以保证东印度公司的茶叶倾销。
这导致美洲殖民地民众的强烈抵制，后来演变成了波士顿茶党事件——当地居民把英国货船上的茶叶，全都扔入了海中。而波士顿茶党事件，又是促成美国独立战争的一个因素。 1684 年，德国医师A.克莱伊尔将茶的日本品种带到爪哇。 中国的茶叶种植，1788年传到印度。1827年，荷兰品茶家J.1.L.L.雅各布森偷偷潜入中国禁止外人进入的茶园，盗窃了茶树种子。
随后他又招募了一些种茶工人，开始在荷属东印度群岛种植茶树。 1869 年传到斯里兰卡；1883年传到俄国。 现在，世界上产茶的国家有50多个。（故宫茶具）八1904 年，在圣路易斯的世界博览会上，因天气炎热，英格兰人R.布莱钦顿担心热茶卖不掉，便将它倒在冰上，从而创始了冰茶。 上个世纪初。纽约的茶叶批发商T.沙利文，不用通常的罐头而改用丝质小袋分装茶叶，就此发明了袋装茶叶。
20世纪40年代，首创了速溶茶，包括加味类型和溶于冷水的类型。 目前，产于中国的基本茶类包括——绿茶、白茶、黄茶、青茶（乌龙茶）、红茶和黑茶。以这些基本茶类的茶叶进行再加工，生产出的茶类有——花茶、紧压茶、后发酵普洱茶、萃取茶、香料果味茶和药用保健茶等等。 在不添加其他成分的情况下，一杯茶的热量，只有4大卡；但却含数种B族维生素，包括维生素B2和烟酸。
